陳熊家里世世代代都是農夫,他出生的那一日村子里的青壯獵了一只熊回來，所以他的阿爺就給他起了熊這個名字。
其實也說不上世世代代，從他能記住名字的祖上到如今,也不過三代人，他的曾祖父叫什么他都不記得，也沒見過。
他年幼時，從他的父親嘴里聽說過他家也曾經富裕過，他的曾祖父還認識字,能念兩句書。只是到了他祖父那一輩,便識字不多了,以打獵為生，可好歹還能認識幾十個字。到他的父親,便只認識幾個字了。
年幼時候他問他父親，為何爺爺沒有把本事都教給父親,他的阿爺只是憂愁摸了摸他的頭“你祖父也記不清他認識哪個字了，他怕教錯了我，干脆就不教了”。
陳熊覺得有道理，他一個月不摸鋤頭,手上的把式便會生疏,在這個小村子里幾年都用不著識字,他祖父把“認字”這項本事忘了也很正常。
村子里是用不著識字的。
每年只有在征收糧食的時候縣里才會派人來,貼上一紙告示，不過用不著看懂告示,小吏會開口告訴他們朝廷要收糧,至于收多少，縣里的小吏要多少他們就要給多少。
本來還勉強夠糊口的糧食被征收走了許多之后，剩下的就不夠糊口了。他家里只有幾十畝薄田,田地很瘦，只能種粟，每畝才得不到一石粟，聽說在比縣城更往南很多很多的地方，一畝田能種出來三石的糧食，可陳熊也只是聽說過沒見過，他這輩子去做最遠的地方就是往南二十里路的縣城。
他遇到過很多個荒年，荒年就是一畝地連兩斗糧食都種不出來的時候，荒年會餓死人。他的阿爺先死了，他的阿娘守著半缸糧食舍不得吃，要把糧食留給他和他的妻，也死了，死的時候就趴在糧缸邊上，一雙餓的往外突的眼睛死死盯著糧缸，沒了牙的嘴里還往外留著涎水。
他和他的妻生過三個孩子，兩個男孩一個女孩，只養大了一個女孩。也不對，這樣的世道，說不準哪一日他這個唯一的女兒也會死。
他和他的妻想把這個女兒送到縣里富戶家里做妾，做妾比餓死好。可惜他和他的妻長得不好看，生出的女兒也黑黝黝的，富戶看不上。
所以陳熊就打算給他的女兒攢上十缸糧食，他的父母給他攢了五缸糧食，靠著這五缸糧食，陳熊一家子活過了三個荒年，他們荒年的時候吃糧，豐年再把糧缸補滿，這是他的那個讀過書的曾祖父留下來的祖訓。憑借這條祖訓，陳家才能綿延至今。
要攢糧食便要賺錢，那幾十畝地太荒，只夠他們一家三口吃飯。攢不出糧食。
聽說壽安公主要招工人，陳熊就去了，他帶上了鐵打的頭盔，背上了鑿子和鋤頭，下了礦。
一開始那一天累不累、怕不怕陳熊記不得了，他只記得那天發了三個白面饃饃，白面饃饃香的他恨不得連舌頭一塊咽下去，他吃了兩個，剩下一個揣在懷里帶回了家里。
饅頭沾上了灰，不過不打緊，不用講究，莫說只是沾上了灰塵，就算是掉到了沙子里面，撿起來也照樣能吃，他的妻女吃的很香。陳熊有些羞愧，他應該只吃一個，剩下兩個都帶回家里來的，可他太餓了，忍不住就吃了兩個。
好在第二天晌午，又發了三個白面饃饃。
又過了半個月，壽安公主又要找女工去織羊毛，他的老妻去了，他的老妻又黑又瘦，但是很能干活，一個人能種三十畝的地。到了紡織廠里面，也吃上了白面饃饃。
他們夫妻都是很節省的人，每日旁人都干完了活離開，他們便會主動要求加班，能多賺一些錢。只用了兩個月，他們就又給女兒攢下了兩缸糧食。
可陳熊卻不只想給他的大丫留下十缸糧食了。
今日陳熊回來的很早，他就著木盆撩起一把水，洗了洗臉，盆里的水很快就變黑了。
“今兒咋回來這么早來吃飯吧，我把餅子熱好了。”陳熊的妻子姓孫，喚做孫三娘。
在飯桌上，陳熊鄭重敲了敲桌子，看向自己的老妻“我琢磨著，得把咱們大兄和大姊一家子都喊到咱們這邊來。”
孫三娘的娘家是嵐州小溪村。
“我問過礦上的管事了，只要能拉五個人過來，就能把自家孩子送去讀書，讀兩年書便能出來當小管事。”陳熊敲敲覆蓋滿了污漬的木桌桌面，看向自己女兒的眼神滿是柔和。
“大丫已經十歲了，咱們該給她想想日后了。”
陳熊想，下礦太累了，織羊毛的活輕松些，可也要整日用眼睛，說不準那日眼睛不好便不能做了還是管事好，不用出大力氣，也體面，還能干到老。
可得能識字會算數才能做管事。他和三娘再拼命賺錢，也不一定能供的起大丫讀書。
陳熊短小的見識里，只知道他們村子的村正很有錢，可村正家的孩子也讀不起書哩，讀書定然很貴很貴。
說不準這是這輩子他唯一有機會能讓女兒讀上書的機會。
孫三娘也目光柔和看著自己黑黑瘦瘦的女兒，一咬牙“我明個晌午跟管事請個假，往娘家去一趟。”