“但聞其詳。”
“曹大人，您忘了欽天監是做什么的？要是被欽天監的那些精通天文地理的老爺們曉得我在這兒鉆研西夷歷法，他們還不得跑來把我‘厚誼堂’給砸了！我怕死得很，可不敢跟康熙朝時的湯若望一樣差點被凌遲。”
曹毓英反應過來，正不知道該說點什么好，韓秀峰又從架子上取出一個古古怪怪的西夷器物，意味深長地說：“何況這兒不只是鉆研西夷歷法，也鉆研西夷的天文地理。比如這個叫象限儀的東西，就是西夷在幾百年前制作出來的，據說專門用來測量這天究竟有多高，然后借助它在一望無際的汪洋上航行。”
慶賢冷不丁插了句：“皇上乃天子，天能量嗎？”
韓秀峰放下象限儀，又拿起一個古古怪怪的器物，接著道：“這個帶圓圈的器物叫作……叫作……”
吉祿剛登記在冊過，不失時機地來了句：“稟韓老爺，這叫作測天儀。”
“對對對，叫作測天儀，據說這是西夷通過幾百年前從大食人那兒學到的啥子‘十字測天法’而制作的，反正也是測天的，還有這些個‘六分儀’、‘天文鐘’，全是用作測天的。要是被欽天監的那些夜觀天象的大人們知道，我還不被他們揪菜市口去凌遲？”
曹毓英反應過來，不禁笑道：“原來你是擔心欽天監。”
“不只是擔心欽天監，一樣擔心禮部、理藩院、太醫院甚至國子監。”
“禮部有何好擔心的？”
“曹大人，您是真不知道還是假不知道，跟西夷打交道原本是禮部的事，打探俄夷的動向應該是理藩院的事，要是讓他們曉得我韓秀峰搶了他們的差事，他們還不把我給生吞活剝了？”
“太醫院呢？”
“太醫院也一樣，別的不說，就是一個月前發生的事，我一個同鄉有個閨女，生下來時就是三瓣嘴，就算請太醫，太醫也束手無策。但西夷的大夫能治，前不久剛送上海去請西夷大夫醫治了。我不信洋教，也不喜歡西夷，但我覺得西夷醫治三瓣嘴辦法咱等學學，得把西夷的醫書翻譯過來，好好鉆研。”
曹毓英終于意識到“厚誼堂‘為何要搞得如此隱秘，不禁笑道：“要是讓翰林院和國子監知道你不好好念圣賢書，躲在這兒鉆研西夷的歪門邪道，一樣會把你這兒給砸個稀巴爛。”
“明明是在為皇上辦差，明明是在給朝廷效力，卻要搞得鬼鬼祟祟，像是在做啥見不得人的事，所以我也覺得委屈。”
“你就不怕我說出去？”
“曹大人真會說話，曹大人您要是也那么迂腐，皇上還能讓您做領班軍機章京？”
“韓秀峰，別故弄玄虛了，皇上命恩俊帶我來究竟何事？”
“實不相瞞，是秀峰奏請皇上讓恩俊請您來的。”
“你請我來的？”
“正是。”
“請我來做什么？”
韓秀峰直言不諱地說：“請你將我‘厚誼堂’整理好的夷情向恭親王、彭大人、穆蔭大人和杜大人稟報。”
曹毓英冷冷地問：“你雖是記名章京但一樣有出入宮禁的腰牌，一樣可以在軍機章京上行走，你為何不去稟報？”
“因為下官忙不過來，”韓秀峰指指滿屋子西洋器物，一臉無奈地說：“下官不但要打探夷情，還要盯著外面那些人翻譯西夷的邸報和書籍。并且要向皇上、怡親王、鄭親王、文中堂稟報，真是分身乏術。”
曹毓英不但不討厭這個差事，反而很愿意做這個傳聲筒，畢竟這是機密中的機密，不是所有人都有機會參與的，想了想又問道：“這里的事除了皇上、怡親王、鄭親王和文中堂之外，還有哪些大人知道？”
“肅順大人知道，恭親王和彭大人他們都知道，柏中堂原本知道一些，不過今后估計是不會知道了。”
“恭親王和彭大人他們是什么時候知道的？”
“曹大人，您是問‘厚誼堂’還是皇上命我專事打探夷情的事。”