文祥頓了頓，接著道：“并且韓秀峰通曉夷情，不像那些個迂腐之人，不屑跟洋人打交道，更不像那些個貪生怕死之輩不敢跟洋人開打。所以下官以為，奏請皇上命韓秀峰移孝作忠，去廣東任事最合適。”
這實在算不上什么好差事，曹毓英不假思索地說：“中堂大人，下官也以為除了韓秀峰實在沒更好的人選。”
“韓秀峰既會領兵又通夷情，的確是不二人選，奏請皇上命他移孝作忠，老夫估摸著皇上也應該會恩準。只是……只是……”
文祥豈能不知道中堂大人是想不出廣東有什么缺適合韓秀峰，趁熱打鐵地說：“中堂大人，韓秀峰曾做過兩淮運副，下官以為大可讓他去署理潮運同，統管潮橋鹽務。”
文慶既是領兵軍機大臣，也是戶部尚書，而兩廣鹽運司本就歸戶部管轄，對兩廣鹽務并不陌生，想到運同署的治所在潮州而不是廣州，并且潮運同雖隸屬兩廣鹽運司但事實上并不歸兩廣鹽運使管，沉吟道：“這個缺還真適合他，既不起眼，上任之后也能做點事，不用忙于應付上官，一樣不用擔心地方官員掣肘。”
文祥又忍不住道：“并且可掌管潮橋鹽稅，只要有銀子就能做很多事！”
“老夫回去之后再想想，哎呦，說是來犒勞諸位的，結果光顧著說公事，瞧瞧，菜都涼了，來，都把酒滿上，老夫敬諸位一杯。”
……
文慶喝了三杯酒，吃了幾口菜，便起身打道回府。
一送走中堂大人，崇厚就忍不住問：“博川兄，潮運同究竟是什么缺？”
不等文祥開口，曹毓英就端起酒杯笑道：“康熙三十年，朝廷派巡鹽御史駐廣東，設鹽院。兩年后，改設兩廣都轉鹽運使司，駐廣州，統管全省鹽務。因潮州自古盛產海鹽，廣銷周邊各府及贛、閩兩省，朝廷便在潮州設鹽運分司運同，全稱叫‘潮嘉汀贛鹽運同，從四品，所以簡稱鹽運同或潮運同，統管潮橋鹽務。”
“難怪文中堂說做這個運同不用忙于應付上官，原來離廣州遠！”
“不只是離廣州遠。”
“博川兄，此話怎講？”崇實也忍不住問。
為了幫韓四謀這個缺，文祥真是絞盡腦汁，不禁笑道：“因為離等遠，引地也不一樣，從那之后的廣東鹽務就變成了鹽運使督管省河，也就是督管珠江鹽務，潮運同督管潮橋鹽務。
省河一百五十九埠，設東、西、南、北、中、平六柜分轄，謂之改埠歸綱。后因綱局辦理不力，埠疲欠餉，嘉慶十七年加以整頓，改綱局為公所，選派運商六人分主六柜事，并派委員駐所督催，謂之改綱歸所。
潮橋鹽務獨立于省河，潮運同統管潮橋的產、購、運、稅、緝私等鹽務。轄招收、河西、隆井、東界、海山、惠來和小江等七個鹽場，引地分為大河、小河、橋下三路；其中，大河九埠，行銷潮州府屬之大埔及福建汀州府屬之長汀、寧化、上杭、武平、清流和永定等九縣；
小河十二埠，行銷嘉應州及所屬之長樂、興寧、平遠、鎮平，江西贛州府屬之雩都、興國、會昌、長寧和寧都州及所屬之瑞金、石城等十二州縣；橋下八埠，行銷潮州府屬之海陽、豐順、潮陽、揭陽和普寧等八縣。與兩廣鹽運使互不隸屬，只要聽命于兼兩廣鹽政的兩廣總督。”
崇厚反應過來，不禁笑道：“要是咱們厚誼堂的第一任大掌柜做上這潮運同，葉名琛忙著剿賊平亂，自然顧不上他，那韓大掌柜還真能做好多事！”