想到英吉利人真會跟中國開戰，張之洞急切地問：“吉祿，文大人前幾天不是遞牌子求見過嗎，知不知道皇上是怎么說的？”
“張少爺，我就是一司庫，這些軍機大事我哪會知道，不過慶賢老爺一定曉得，要不您去問問他。”
“我去問合適嗎？”
“文大人和王先生既然請來，那您就是自個兒人，有什么不能問的。”吉祿頓了頓，又說道：“對了，恩俊老爺已經去內務府幫您刻了腰牌，他今兒個有事沒來，腰牌好像放在大頭那兒，要不我陪您先去把腰牌領了。”
“行，有勞了。”
……
找大頭領著腰牌，跟著吉祿來到慶賢的公房。
要不是吉祿剛才提醒，張之洞真不敢相信看著老態龍鐘的慶賢才四十來歲，更不敢相信慶賢竟是已革文淵閣大學士耆英之子。
論出身，人家是宗室。
論家世，人家的家世不曉得有多顯赫。
張之洞不敢流露出哪怕一絲少年輕狂，恭恭敬敬地執晚輩之禮拜見。
慶賢拱手回了一禮，一邊招呼他坐，一邊微笑著說：“孝達，你雖剛來不久，但我早聽說過你，早曉得你是韓老爺舉薦來的才俊。這次沒能中式還有下次，你如此年輕，又滿腹經綸，早晚能金榜題名。”
“謝慶老爺吉言，晚生慚愧。”
“聽說你進京前曾在羊角大營呆過一個多月，韓老爺還好吧。”
“稟慶老爺，韓老爺一切安好。”
“他為人豁達仗義，不管在哪兒過得也不會差，”慶賢微微點點頭，想想又喃喃地說：“皇上兩個月前恩準肅順所奏，命他移孝作忠，回京領憑，去天津署理長蘆運同。算算日子，軍機處的公文他已經收到了，不過這個節骨眼上愿不愿回京真說不準。”
“奪情了？”
“你不知道？”
“晚生真不知道。”
慶賢輕嘆道：“奪情了，可我估摸著他十有**不會回京。”
張之洞不解地問：“韓老爺為何不愿意回京？”
想到眼前這位年輕的才俊既然來此效力，有些事他不能不知道，慶賢直言不諱地說：“韓老爺跟文大人是好友，當年開缺回鄉丁憂時甚至奏請皇上由文大人兼大掌柜，由文大人執掌‘厚誼堂’。可是論資歷，曹大人更合適，結果因為韓老爺的保奏，曹大人只做上了現而今這個名不副其實的漢大掌柜。