武英殿大學士、上書房總師傅兼領班軍機大臣文慶去世的消息，很快就傳遍了千步廊兩側的各部院。
上到各部院堂官，下到郎中、主事、筆帖式，幾乎全在揣測皇上會命誰入直中樞，會命誰接替文慶出任領班軍機大臣，哪位協辦大學士最有可能補授大學士。
正因為如此，軍機處中午明發的關于永行禁止冷籍陋規，并賞太仆寺少卿韓秀峰舉人出身的諭旨中關于朋黨的措辭，讓那些正打算趕緊去巴結周祖培、陳孚恩和翁心存的官員，誰也不敢再輕舉妄動，只敢跟關系不錯的同年、同僚或同鄉悄悄議論。
剛去吊唁過文慶的敖彤臣同樣如此，一回到會館就忍不住問：“博文兄，你說陳孚恩這次能不能入閣拜相？”
“你怎會問起他？”
“回來的路上，遇著好幾個江西的同僚，他們都覺得陳孚恩有機會，畢竟陳孚恩不但官居兵部尚書，還曾在軍機大臣上行走過。”
吉云飛想了想，微微搖搖頭：“我覺得陳孚恩機會不大。”
敖彤臣追問道：“為何機會不大？”
“陳孚恩究竟是個什么樣的人，你又不是不曉得，滿朝文武也就江西官員把他當個人物。再說他這才被啟用幾天，入直中樞都太可能，更別說授補大學士了。”
“翁心存呢，翁心存有沒有機會？”
“要是只論資歷，翁心存還真有希望入值中樞，可入值中樞不只是看資歷，更得看出身。你想想，現在四位軍機大臣中彭中堂是漢人，杜翰是漢人，只有柏中堂和穆蔭兩個滿人，皇上又怎會再命翁心存在軍機大臣上學習行走。”吉云飛放下茶杯，接著道：“我估摸著軍機大臣皇上只會在滿人中選任，周中堂、匡中堂和翁大人都沒機會。”
敖彤臣反應過來，想想又追問道：“那翁大人有沒有機會授補大學士？”
“一樣沒機會。”
“怎會沒機會？”
吉云飛知道他經常是拜見翁心存，但還是直言不諱地說：“入閣拜相哪有這么容易，康熙朝時的陳廷敬圣眷夠恩隆吧，可由協辦大學士補授大學士整整用了二十年。乾隆朝時的劉墉同樣如此，三十二歲便升任協辦大學士兼左都御史，此后一直在左都御史、直隸總督、吏部尚書等任上轉圈，直到嘉慶二年才補授體仁閣大學士，由從一品到正一品，整整用了十六年！”
想到翁心存也才是剛做上尚書，敖彤臣意識到翁心存的資歷確實不夠，不免有些失落，沉默了片刻不禁笑道：“回來的路上還遇著幾個同鄉，他們竟覺得卓大人有機會入直中樞。”
“他們一定是覺得杜翰能做軍機大臣，卓大人一樣能。他們也不想想皇上跟杜中堂是什么關系，跟卓中堂又是什么關系。”
“所以我也覺得好笑。”
“說起好笑，還有更好笑的。”吉云飛不禁嘆道：“翰林院的幾位同僚，竟然覺得曹毓英干那么多年軍機章京，說曹毓英‘內嫻掌故，外悉四方之政’，又是肅順眼前的紅人，說不定真能做上‘挑簾子軍機’（學習行走的軍機大臣，排名最靠后）。”
“曹毓英！”