從戰馬上跌落后，拓跋牛人身體情況急劇惡化，時而清醒，時而昏迷，高燒不退，昏迷之中，滿口胡話囈語，什么“宇文天祿誤我”、“此仇必報”之類。
兩日之后，連湯水都灌不進去。隨軍的幾名軍醫看過之后，表示回天乏術。“大帥小腹中了一腳，氣血不通，若是安心休養，倒也不致命。但這幾日他連翻受辱，心火旺盛，卻又積郁體內，導致了高燒，若這樣下去，恐怕命不久矣！”
副將馬自達道，“無論用什么辦法，想法子救活大帥！”
軍醫道，“這得看大帥有無求生的**，將軍不妨用大帥最喜歡或最想做的事情，來激發他的求生欲，或許有救。”
馬自達想了半日，找來副官，下令道，“想盡一切辦法，給我弄一百只雞腿！”
他是拓跋牛人一手提拔起來的副將，對主帥更是忠心耿耿，拓跋牛人幾日未進食，馬自達在馬車中守候。
傍晚時分，拓跋牛人醒轉過來，馬自達親自將一根雞腿放在他面前，拓跋牛人看到雞腿，想到日前之事，又昏死過去。
主帥昏迷不醒，在馬自達的主持下，北周軍有條不紊的向橫斷山撤去。所幸地是，無論是大明征西軍，還是隱陽白馬義從，并未主動出兵追趕，讓馬自達松了口氣。
這次西疆戰事，北周、西楚聯手，然而北周軍大舉進攻隱陽城，西楚軍隊卻與征西軍在葫蘆口陷入僵持之中，除了幾次小規模摩擦之外，并沒有一次像樣的戰爭。如今北周大敗，必然會對葫蘆口戰局產生影響。
馬自達很清楚，他要做的，便是帶著元帥和北周軍，退回到橫斷山以北。這時候，有屬下來報，“將軍，大帥醒了。”
馬自達來到改裝后的車上，看到拓跋牛人正掙扎著要坐起來，連上前扶他，滿臉關切道，“大帥！”
這一次，拓跋牛人氣色不錯，臉泛紅光，絲毫看不出是大病初愈的樣子，不過，馬自達在攙他之時，感受到大帥身體滾燙。
拓跋牛人道，“這幾日來，我想明白了許多事。這次攻打隱陽，我們上了宇文天祿的當，我們輸得不冤枉。”
馬自達見他不在糾結勝敗，松了口氣，安慰道，“等我們回到北周，重整旗鼓，厲兵秣馬，找機會一雪前恥！勝敗乃兵家常事，就算您輸了，依然是我們北周的戰神！”
“戰神？”拓跋牛人自嘲道，“這兩個字，恐怕成了笑話吧！”他掀開車簾，問，“我們離大周國境還有多遠？”
“不到十里！”馬自達恭敬道。
拓跋牛人喃喃道，“就算要死，至少也死在我大周國土之上。拿酒來！”
馬自達勸道：“身體要緊。”
拓跋牛人忽然覺得萬念俱灰，他掙扎了一下，眉宇緊鎖，“我已經感覺不到我的腿了。”
馬自達下意識去掀開蓋在他膝蓋上的毛氈，渾身一顫，從小腹以下，拓跋牛人整個下半身呈醬紫色，顯是因血氣不暢而導致，連喊：“軍醫！”
拓跋牛人擺手道，“不必了。”
他望著窗外，秋衣漸濃，一陣風吹過，樹葉飄零而下，夕陽降落，將橫斷山映得一片通紅，道：“夕陽無限好，只是近黃昏。”
馬自達眼淚流了下來，他知道，拓跋牛人命不久矣，現在的神志清醒，不過是回光返照。
“告訴蘭若，讓她在上京城做個教書先生，找個喜歡的人嫁了，此生不要入中原一步！”
想到自己的義女，拓跋牛人臉上滿是溫柔，他這一生，最得意的并不是立下的赫赫戰功，而是自幼能文善武的女兒。
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這個義女，正是當年救他一命的那農夫的女兒，農夫臨終之前，將女兒托付給他，這些年來，拓跋牛人視為己出，當成了自己的親女兒一般。
只可惜，他再也見不到女兒的模樣了。
馬自達點點頭。