婦人目瞪口呆，喃喃道，“原來如此，原來如此，你早干嘛去了？”
李傾城被這一句話，問得心如刀絞，他也沒有料到，這一年多來，李金瓶吃了這么多苦，受了這么多委屈，而自己卻什么也沒有做。若是當初多交代兩句，或讓李長生將她們接到金陵城，或許結局就不一樣。
一時間，自責、內疚之心，涌上了心頭。
“這棟宅子如今也無人居住，大嬸，這是一千兩銀票，你去找到現在的主人，幫我把這里買下來，錢夠嗎？”
婦人哪里見過
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這些錢，道，“夠了，夠了，這里又不是城中，一千兩銀子，能把這條街都買下來哩，用不了這么多。”
李傾城道，“剩下的錢，就勞煩你置辦或翻修一下這里，多出來的錢，你算是你的辛苦費了，將來我娶金瓶過門，還要來這里提親，興許還要你幫忙。”
說罷，他與蕭金衍離去。
婦人望著二人身影，又看了看手中銀票，使勁捏了自己大腿一下，?“不是做夢哩。”
李傾城情緒低落，蕭金衍在旁邊安慰，只要人沒事，其他一切都好說。
兩人打聽之下，在碼頭之上，找到了正在搬貨的小武，小武見到李傾城，滿臉的鄙夷之色，“你來這里作甚？”
“我來找金瓶！”
小武罵道，“你還有臉提她的名字？若不是你，老李在江上干得好好的，若不是你，龍虎堂也不會來找他們麻煩。”
“她在哪里？”
“我不知道！”小武推車運貨，“讓開，擋著老子賺錢！”
李傾城是什么人，若是往常，有人用這種口氣跟他說話，早已被打得滿地找牙了，可如今他心中有愧，竟也絲毫沒有怒氣。
“我剛回江南就來找她，小武，你就告訴我一聲。”
小武將車放下，擦了擦額頭的汗，“還來找她？你給她帶來的麻煩還不夠嘛？她去金陵找你，被你們李家羞辱還不夠嗎？”
李傾城問，“她何時去的金陵，發生了什么事？”
“我怎么知道？”小武不滿道，“她回來后，就一直哭，一直哭，望著你寫得信流眼淚。我問她怎么回事，她也不肯說。”
李傾城問，“那你們又是怎么得罪龍虎堂？”
小武叫道，“龍虎堂是什么地方，我們升斗小民，哪里敢得罪龍虎堂？是龍虎堂的人來找我們麻煩。”
小武雖然憤憤難平，卻也找個地方，將其中原委說了一遍。
原來，李金瓶從金陵回來沒一個月，龍虎堂就委托李大準運一批絲貨到杭州，誰料在半路之上，被官府查到，船上還藏五百斤私鹽，本來數量不多，也就值幾十兩銀子，這種事睜只眼閉只眼的事，龍虎堂卻借此敲詐李大準，將他雙腿打斷，扣人不放。
李金瓶氣不過，去龍虎堂理論，推了龍虎堂主一下，結果被勒索一千多兩銀子，后來變本加厲，將李金瓶一家逼上了絕路。
李傾城嘆了口氣，又取出一張銀票，道，“我這次回來，就是為接金瓶回去，你告訴我，她在哪里。”
“拿走你的臭錢！”小武道，“我很喜歡你的錢嘛？你若真有良心，就去北街的浣洗坊，她在那邊給人幫閑，還在還龍虎堂的債。”
“還欠多少銀子？”