太白山下，隋軍正在忙碌著，扶風郡太守竇琎的長子竇普行正在踱步，臉上喜憂參半。
竇氏一門在朝廷深受重用，但是竇氏的身份有些復雜，這讓竇普行父子在這亂世中進退兩難。要知道竇氏與隴西李氏有姻親，李淵的妻子便是出自于竇氏，如今李淵在晉陽造反的消息雖然沒有傳遍整個關中大地，但一些世家已經得到了消息，那么竇氏將要如何選擇？
現在的大隋，宛如一個重病之人，隨時可能死去，難道竇氏一門，要為大隋陪葬嗎？竇普行不愿意，他相信父親竇琎也不愿意。但在現在的情況下，或者說在李淵沒有入關之前，竇氏一門不可能輕易妄動，所以，還得繼續為朝廷效力。
這一次竇普行奉命剿匪，也是迫不得已。扶風郡雖然盜匪眾多，但竇琎大多數時候都是睜一只眼閉一只眼，畢竟扶風郡兵力有限，在這盜匪橫行的年代，僅僅自保而已。
但在上個月，也就是四月，薛舉在金城發難，短短半個月內擊敗了占據枹罕的皇甫綰，又招降了一批反賊，得以占據了金城郡、枹罕郡等地，兵力足有十幾萬，勢力壯大后，薛舉便自稱西秦霸王，年號秦興。
薛舉在隴西的崛起引起了扶風郡竇琎的注意，雖然還有河池郡、天水郡等郡治擋在扶風郡的前面，看起來扶風郡無憂，但在戰亂的局勢下，竇琎總要為自己考慮，未雨綢繆總是好的。
再加上盤踞在汧源的實際掌權者唐弼，同樣擁兵十萬，這讓竇琎不得不急著打通扶風郡前往關中京兆郡的路，因此才用兵郿縣等地，一旦西邊情況不妙，可以隨時撤退到京兆郡。
如今，郿縣的賊人已經被清剿得差不多了，只剩下李仲文、丘師利等幾支部隊被困在在太白山的幾處險要山峰內，經過這段時日的圍困，竇普行十分清楚，李仲文等人已經非常缺乏糧食，估計最多再過五六日，李仲文就要斷糧了。
一旦李仲文斷糧，這些反賊就沒有了威脅，平定他們也就極為容易了，通往京兆郡的路也就打開了，這是好事！當然值得高興，可是未來，又該如何？隨著李淵的造反，竇氏一門將要怎么選擇呢？這對于竇琎、竇普行來說，可是一個較為艱難的選擇。
就在竇普行想著的時候，部將竇雄走了進來，這是他的族弟。
竇雄道：“將軍，營外有百姓求見。”
“百姓？何事？”竇普行問道。
“應該是好事，卑職看見他們趕著胡髯郎，抬著酒，似乎是附近的村民。”竇雄說道。
聽見有酒，竇普行不免抿抿嘴，舔了舔嘴唇，這些日子行軍打仗，日子過得頗為清苦，雖然不曾缺了吃的，但卻不能喝酒。這對于竇普行來說，有些難熬。
竇普行略作沉吟，道：“走，先去看看再說。”
當下竇雄在前帶路，竇普行在后，兩人朝著大營門口走去。
到了營門處，遠遠地就能看見十幾人正在營外老老實實地站著，此外，還有幾只胡髯郎，為首一人正負手而立，腰板挺得很直。
竇普行膽大，也不擔心，吩咐打開了營門。為首一人見營門打開，先走了過來，拱拱手，道：“小民楊煥，見過竇將軍！”
“你是什么人？”竇普行問道。