楊爾銘和龐雨齊聲答應，方才路上時兩人還對挖開大坑頗有微詞，此時面對馬先生，就如同面對巡撫衙門的權力，兩人一點都不敢猶豫，反而心中感覺欣慰，因為說明巡撫衙門認可了戰績，下一步就是上報功勞，比桐城縣衙自己一層層的上報可靠得多。
“斬首和俘獲數目，可曾反復核對？”
楊爾銘給龐雨一個眼色，龐雨恭敬的答道，“回先生話，確實反復核對。桐城殺傷流寇主要在南郊和城墻，其中夜襲南郊最多，其營地遺尸一千三百余，東南兩方城墻下尸體三百余。流寇退后知縣大人擔心爆發瘟疫，讓小人掩埋尸首，只怪小人執行之時掩埋匆忙，未及區分老寇及脅從，幸而馬先生前來，督促我等重新核對，小人此次從先生身上學到了嚴謹，日后當更加勤勉細致。衙中另有俘獲五十余人，其中三十余人是攻城時被我官民所傷，未及逃走者，內有山陜口音十余，其他大多是迷路走失在鄉間，被鄉民抓獲的，四周鄉民還陸續有抓獲送來，昨日掛車河還送來兩人，經核對是河南脅從。”
“馬某要看看俘虜。”
“請馬先生入城查看，堂尊刻意騰空了南監，專事羈押流寇，絕不會讓他們逃脫。”
馬先生面色平和了不少，他此來是代表張國維，損失比他們想象的慘重得多，因此他一直擔心張國維會受到影響。目前尤其重要的，需要有一條亮眼的戰果遮蓋安慶的慘重損失，他作為張國維的觸手，必須要了解真實情況，如果是實在的大捷，運用的方式是不同的，據眼下的情況看，桐城的戰績是真的，這樣后面操作的空間便大了很多，所以他心情也放松了不少。
他又看了坑中一眼，隨著那些農夫的挖掘，橫七豎八層層疊疊的尸體陸續展露。
他搖搖頭道，“楊大人如此安排甚為妥當，往時那些所謂南監重犯，跟這些流賊相比，皆是慈眉善目的好人。府衙已核實太湖、潛山、宿松的情形，慘狀駭人聽聞，此輩之暴虐古今未有，必須嚴加看管，不可讓任一人逃脫。”
楊爾銘下意識的問道，“三縣如何了？”
馬先生并不回答，皮應舉則略有些為難，畢竟三縣都是他的轄區，此次全部失陷，他看了馬先生兩眼之后，才對楊爾銘道，“錦仙啊，此次流寇來得太快，潛山、太湖、宿松毫無防備，都是受創極重，各有數萬百姓被殺，潛山知縣趙士彥、太湖知縣金應元，都…都殉國了。”
楊爾銘呆在當場，馬快打聽的消息是幾縣被破，但具體的死傷數目并不知道，此時聽到連知縣都性命不保，立刻有種物傷同類的傷感。
“宿松是陳通判代理知縣，當日他恰巧代理安慶江防不在城中，縣丞朱萬年和毛教諭堅守不退，也都殉國了，宿松遭難最為慘烈，縣衙和全縣民房焚燒殆盡，城中百姓幾無遺存。”
一眾聽到的官吏都沉默著，很多人心頭想的，是感謝當年的知縣修建了城墻，如果沒那道墻，此時這坑里指不定埋的是誰。
“入城吧。”馬先生輕輕道，帶頭往城里走去。
一眾官吏悶頭跟在后邊，龐雨地位基本排在最后，等到司吏都走了，龐雨在跟在隊尾，晃眼間有數人從南邊官道過來，龐雨仔細看去，見到了江帆瘦削的臉頰。