夜幕初降，龐家后宅有零落的蟲鳴，院中的大榕樹下有了細微的清涼，樹下剛燒了一把艾草，趕走了附近的蚊子，濃重的艾葉味道還沒散去。
龐雨穿著短袖，和便宜老媽各坐了一個樹樁做成的凳子，一邊給老媽扇著扇子。
“雨兒啊，你爹他還是說不去安慶。”老媽嘆口氣，“這些日子又把藥鋪開了，每日要忙到敲暮鼓才回家，娘也只能每日陪他去，那藥庫里面還得我來打理才放心。”
“那娘你跟我去安慶吧。”龐雨一邊扇風一邊道，“一家人總是要在一起好些，你們在安慶我也更放心。”
“兒哪，照顧好自個兒。娘知道你是好人，你當那安慶將官吧，旁人說是丘八窩里，媽知道不是，我家雨兒要是做了將官，那就不叫丘八了。”老媽伸手摸摸龐雨的腦袋，又回頭看看亮著燈火的正屋，壓低聲音道，“你當你娘不想跟你去享福，咱家雨兒出息了，娘以后有依靠，心里高興著呢。可你爹不愿去，娘總不能把他一人留在桐城。”
龐雨扁扁嘴，也看了一眼正屋道，“開張賭坊的事情都過去那許久了，爹怎地還過不去。”
“他一輩子不都是那樣。”老媽哎一聲搖搖頭，“人家滿桐城的人都稱贊你，就他說一個賭檔不好，不是好人開的。”
“我不開，別人也會開的，只要有需求就會有人做。就算沒有賭檔，賭徒也會自己聚賭。”
老媽輕輕捶著自己的膝蓋，露出一副慈祥的神情，“說得通就不是你爹了不是，咱呢嫁雞隨雞，一輩子都這般過的。其實你爹也是為你，雖說賭檔總有人開，但畢竟是害人的東西，你爹說要折陽壽，咱們得幫你找補回來，如今做藥鋪也不為掙錢，街坊鄰里有誰家差個藥，咱們便不收他們銀子，他是幫你積德呢，鄉里人有難處的，咱們也不收銀子，就像以前那個孫田秀吧…”
便宜老媽說著停了下來，院中陷入沉默，過了好一會，老媽才又抬頭道，“回來去看過那閨女沒。”
龐雨搖搖頭，老媽又嘆氣道，“可憐了那閨女，還是怪那些天殺的流寇，桐城這百年太平的地界上，幾天死了那許多人，你走這幾月吧，城里從來沒見過那么多要飯的人。你爹在跟鄰里商量，在藥鋪也辦個粥棚，再給你多積些德…”
“娘，你們要想辦粥棚就辦，藥鋪不收錢也行，但這積德…我練兵保安慶，以后救的人不止千數，自然有大功德，你們就安心休養，不必為我操心這許多。”
老媽看著龐雨笑道，“左右想著這桐城呆了幾十年也是慣了，鄰里有時吵吵鬧鬧，但真要說走，還確實舍不得。說起這個鄰里啊，你劉嬸最近常來藥鋪，問啥時候讓閨女過門。”
“過門？”龐雨一驚站起來，“婚約不是都退了么。”
“哪里退了，婚書都還在劉嬸手上，一直沒找中人退婚，你怎地糊涂了。”老媽白了龐雨一眼，“你自己跟劉嬸說的，讓劉家出六十兩銀子聘禮給咱家，說能解了劉家閨女的劫數，劉嬸傳得滿街都知道，如今這宜民門左近誰都知道的。”
龐雨湊過來偏著腦袋看老媽，“娘你以前不是跟劉嬸不對付，如今怎地胳膊肘朝外拐呢。”
“呸呸，啥叫胳膊肘朝外拐，那劉嬸雖是勢利些，但這么些年跟咱家也處得不錯。”便宜老媽抓過龐雨手里的蒲扇，自己搖晃起來，“從那流寇來了過后啊，娘看那城外死的許多人，現在想的不一樣了，這輩子能處了幾十年的人，那都是幾世修的緣分，咱不能跟劉家記仇。”
龐雨急道，“這不是記仇不記仇的事，你兒子我現在可是個官，大好的前途，無形資產正在急劇膨脹，我打算包裝好了把自個賣個好價錢呢，劉嬸拿六十兩，那連清倉價都算不上。”
老娘一蒲扇打在龐雨腦袋上，“這成家接媳婦的事情，老是買啊賣的，傳出去招人笑話不是，有誰賣自個這一說的。”
“只要價錢好，我有什么不能賣的，賣了也是養兵保民，大功德又不丟人，誰敢笑話我。”龐雨往后退了一步，以防老娘再次襲擊，“我今年才十八，再等個幾年不是更好。”
“這事兒可不由你。娘方才叫你一個衛兵去了請劉嬸過來商量。”
正這時候，外邊一把洪亮的女聲，“龐家姐姐在呢！”