江浦縣浦子口鎮，南城墻上鑼鼓齊鳴，許多人影在墻頭奔走。
城墻外的水中漂浮著一些腫脹的尸體，隨著江流起伏流逝，更遠處的江面上，一線排列的船影正往浦子口渡靠近。
浦子口鎮與南京對江而立，原為江浦縣城，因弘治年間長江河道北移毀壞了南墻而改為浦子口鎮，其后萬歷年間重修南墻八百九十九丈，增建四個門洞，一座甕城，七座敵臺，九個水洞，重新形成完整的城墻體系。
此鎮城池西起頂山之腳，翻越浦子山，東達晉王山臨江而立。
江北到南京最近的渡口就在此地，向稱襟江控淮，在明代行政區劃犬牙相制的思維下，劃歸江南的應天府管轄，從而強化南京對江北地區的控制力。
也因其重要的戰略作用，明朝廷在此設置應天衛、龍虎衛、武德衛、橫海衛、和陽衛五個衛所，編制兵力兩萬余，在衛所衰微之后，另設浦口營統轄衛所增強防御。
雖然軍事編制上看似十分強大，但南京地區已經長久沒有戰事，浦子口雄厚的紙面軍力面對著城墻外數以十萬計的流寇，只能龜縮城內。
張獻忠及其他各營于十二月二十八日自全椒抵達江浦縣，因為浦子口依山傍水，江河環繞，攻擊難度很大，遂圍攻江浦縣城。
浦子口鎮地理條件優良，自身防御堅固，但軍事體制的糜爛，讓他們并沒有能力救援二十里之外的江浦縣城。
在流寇進攻全椒的時候，浦子口已經戒嚴，之后陸續有江南兵馬過江，加強浦子口和江浦的防御，流寇包圍江浦之后，在浦子口外圍部署營地，白天以游騎控制官道，截斷了江浦往西的支援路線，
此時從上游而來的漕船，以官兵的可能性更大，因為沒聽說過流寇有船。越來越多人登上浦子口南墻，觀察著船隊的動向，他們激動中又有點不安，畢竟還不知道到底是啥人馬。
在浦子口鎮和江浦縣之間的廣闊平野上，一些流寇的馬兵趕到了岸邊觀察船隊，不斷有報信的馬兵向江浦縣周圍的營地飛馳而去。
小娃子正佇立在江邊，觀察著那支龐大的船隊。今日他的掌盤子負責戒備浦子口，小娃子直接越過了浦子口河，在城墻周圍活動，他知道城門尋常不敢打開，城墻也局限了守軍，他在附近活動是安全的，城廂附近的大戶也比較多，離營地又遠，空閑時候能在那些大院落里面找到不少好東西。
原本是個清閑活，再過得一會便可以回營，但這支船隊的出現，讓局勢突然緊張。小娃子趕到了江邊，開始仔細觀察船隊。
作為北方人的他，雖然曾見過漕船，但是第一次看到如此規模的船隊，高掛中式硬帆的漕船成群結隊，在江面順流而下，頗有磅礴之勢。
周圍的一些馬兵大呼小叫，顯得十分緊張，不少人匆忙的往北撤退，擔心城里打開萬峰門堵住了橋梁。
身下的馱馬也有點不安，小娃子知道這馬不能與戰馬相比，但他并不覺得船運來的兵馬能讓他逃命。船雖然有點嚇人，但總是上不了岸的，如果官兵登岸多了打不過，那些步兵也絕追不上馱馬，而且目前還不知道是否真的裝載了官兵。
所以他放心的站在江岸上，耐心觀察這支奇怪的船隊。
船隊逐漸脫離江心主流，向著浦子口渡航渡，與江岸距離越來越近，小娃子目力極佳，看得到漕船上掛著各色旗幟，最前面的兩艘船上是短裝的人，手上武器有些混亂，第三艘甲板上則滿是晃動的長毛，還有穿著黑色的鎧甲，甲板上有人也看到了他，朝著這個方向叫罵著，只是太遠聽不清楚。
“第三船是家丁，一船約二十余。”小娃子按照多年經驗，給這支人馬定位了角色，也確定了船隊上肯定有兵馬。