酈藻便道“說起這個名字，還有些來歷。他出生那年，元帝赤烏十六年的冬天，他的祖父權勢達到了頂峰，官拜太尉、荊江二州刺史、都督八州軍事，加羽葆鼓吹，封長沙郡公。說句冷眼旁觀的話，這江東的半壁山河，都是張家打下來的。若無桓公，神州已沉，社稷沒矣，更別提今日太極宮中所坐何人了。”
酈藻喟然低嘆，望向廳外那樹臥梅，眉間微蹙。
“也就是那年，從涼州涉山過川，來了個沙門，攜來一株優曇花登門獻給桓公。說那是一千年出芽、一千年生苞、一千年開花的佛前天花。
“優曇花送到府上沒有多久就開了。花開那天，我兒降世，桓公大喜，以為這是祥瑞之兆，給他乳名起叫
曇奴。后來我才讀到佛經里還有一句，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇缽花，時一現耳。曇花一現呵，一語成讖。
“現在想來，那日花開，非但不是祥瑞，反是妖妄之兆啊。”
酈藻身前的茶水漸漸涼去，她的臉籠罩在逐漸輕淡的水氣里，聲音也逐漸低沉，似從霧里來。
“世上有法，諸行無常，月滿則溢，盛極必衰。天水張氏發跡二十載，巔峰之際掌八州兵馬，鷹揚天下。連我阿翁都要退避三舍，那時我阿姐已為太子妃，他就我嫁出去籠絡張家。回首一看，當日盛景，真好似剎那優曇花開如今連祖宅都淪為丘墟，姑孰的祖墳無人敢祭，荒冢枯楊，衰草寒煙，怎不令人唏噓。”
溫貍也茶湯也即將冷去，她不忍糟踐，端起來喝了一口、又一口，感受著不冷不熱的苦澀茶液翻滾在喉嚨里，感覺頸子像有一條蛇在爬。她終于忍不住出聲打斷“我是卑位庶民，不知貴者事，夫人與我說這些，何如操琴與牛聽”
酈藻恍然回過神來，笑道“人說年老話絮，果不其然。這些年我寄情修道，這些話一直在心里憋著，尋不到地方說。不知為什么，我看你面善，十分想對你傾吐。”
“是夫人抬舉，可惜小人見解微薄，不能為夫人解憂。”溫貍道“世事如此，天道輪回，王孫貴胄、庶民百姓或早或晚，終不免萬事成空。”
“你說的是啊。”酈藻嘆了口氣，默然良久，轉過話頭“曇奴辭婚之事，你有所耳聞罷”
溫貍想起那夜張鳳峙來訪，話間有提及此事，本以為只為開解她，沒想到竟是真的，微感詫異。
“我聽說了為何公子不愿與公主成婚呢”
“難道不是為了你嗎”酈藻反問。
溫貍眼睫猛地一掀，薄怒罩面“夫人莫以我位卑，就拿我戲謔取笑。”
酈藻見她難得露出怒容，倒比之前不冷不熱有些意思，兀自啜飲香茗，慢悠悠道“好吧，我胡言的。我也不知道曇奴被什么蒙了心，不要這樁天大的好事，不然你去問他”
她看溫貍面上還是冷若冰霜，忙斂容正色“我也不知道他心里這么大主意，沒同我和他外翁說一句不同意。反而是進宮太后提的時候，推辭了這件事，讓事態再無轉圜的余地。也幸好太后是他親姨母，換作別人，哪個容他這脾氣我阿翁氣壞了，揚言再不管他的事。也許是和他祖父有幾分像吧唉，他終究是張家兒，非我酈家郎。”
溫貍沒有說話。
酈藻開了話匣子，便有些止不住，絮絮傾吐道“阿翁罵他全家都是大丈夫拘于小節忘大業天水寒門終不成器老兵迂駑。這小老頭，全然忘了當初嫁我是為了巴結他家，過門之前還再三囑咐我，要秉孝義，侍夫郎。我看最不義的就是他，成日里見風使舵，一條舌頭說四家話，如今連害了他女婿滿門的膠東吳氏都要巴結了。”
“但你莫看我背著說他，其實我很佩服他也知道現今這個世道，人人都是把忠孝節義踩在地上活，唯有他這樣，才能保得長存，才有我和我兒一隅棲身之地。我一直放心把曇奴交給他教養，心里也一直盼著他像他外翁一些。作母親的，哪希望兒子立多大功業呢，我只希望他平平安安。”
溫貍問“夫人是需要我做什么嗎”
酈藻怔了一怔，方才想起來意“啊，是。我險些忘了，是吳堅那個老匹夫也聽聞了這件事，他必和我一樣，誤會曇奴是為了你辭的婚，想見你一面。我來就為了知會你，大司馬吳堅在御道西縷金園設宴，下令曇奴攜你赴宴，就在明日。”
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