午后的烈日烘烤，連蟬鳴都是半死不活的。
身穿粗布舊衣的駝背老漢趕車路過樹蔭，說是趕車實則老漢走在前面，背著雙手一步一步慢慢走，老黃牛拉車跟在身后，無須牽繩，老漢和老牛默契趕路，破舊牛車碾過石子嘎吱嘎吱響，老牛走進樹蔭時本想停下歇息，見老伙計還在走只能趕緊跟上。
路過的村民似乎忽略了樹下二人。
承素強打起精神和老者閑談，越談越是心驚，隨著對方講述揭開了世界真實一幕。
老者覺得某些事情屬常識，不以為意隨口說出修行界血淋淋的黑暗，承素半生只在底層掙扎求存，哪里知道修行界真相，連小狐貍也被嚇得面無血色。
“上好的藥材少則數年多則百年方可養成，考慮效用不同，佐以各屬性功法秘術供其修行，資質越高藥性越高。”
“”
老者侃侃而談高層圈里的常識，承素感受不到酷暑只感覺手腳冰涼。
身為苦苦掙扎的底層螻蟻，只知道江湖爾虞我詐，想活命就得小心翼翼甚至心狠手辣，羨慕的看著一位位天縱之才橫空出世，看天才們以極快速度跨過瓶頸走向更廣闊世界，無數次幻想自己也能擁有上等資質，期冀被高人看中賜下功法秘術。
幾十年來曾數次目睹大宗門飛舟降臨，在無數目光注視下接走資質非凡的修行好苗子，自己一直以為那些資質上等的天才從此海闊天空，不經意忽略了從未有天才返鄉。
也許會有那么幾個天才被大宗收為弟子。
實際上，絕大多數天才被吃了
修行特定功法，待修煉有成便被塞進法寶爐鼎，與其它藥材一起煉成了靈藥，供高高在上的強者吞服
承素已經聽不清老者后邊的話，只覺得腦袋里嗡嗡響。
忽然間明悟了宮主讓自己下山的用意，取物只是其一，真正用意是讓自己看清楚真正的世界。
半生混跡底層難以看見更多，下山一趟，與之前上山時的世界截然不同。
莫名的，老者受到某種難以言明的干擾，將承素當成了同一階層的藥友，不知不覺吐露出世間丑陋的一面，但他在與承素談話過程中確實聽到了深奧的只言片語，一時間有些分不清承素底蘊深厚還是故弄玄虛。
過了半個時辰，太陽沒那么熱了。
承素腦袋昏昏沉沉起身。
“貧道有師門任務在身急于回山，還請見諒。”
承素不想在這里耽誤太多時間，更不想知道吃人的妙處，心中明白了讓自己下山的原因，想通了宮主的用意后對老者的懼怕亦降低幾分，聊了半個時辰已經夠久，哪怕對方不滿也要硬著頭皮告辭。
出乎預料的是老者并未挽留，而是微笑學承素拱拱手。
“抱歉耽擱小友時間，當以師門任務要緊，就此分別吧，保重。”
“保重。”
承素按下疑惑，拱手后抓起小狐貍走出樹蔭，迎著下午依舊酷熱的陽光快步遠去。
老槐樹下，老者雙眼微瞇手捋胡須。
視線里熱浪扭曲看不清遠處，待那個身影轉過山路，老者走到井邊舀水解渴。
一瓢水喝了半瓢，看著井里的水搖搖頭。
“時隔數百年，再也嘗不出井水的甘甜了，唉，人吶，總是會變。”
扔掉水瓢，朝天空點點頭。
“去吧。”
風吹過村口老槐樹，吹落幾片綠葉，落地的葉片斷茬似乎被利刃切割。
山野密林里，承素激活神行符快速趕路。
離開村落后并未走直線，憑借江湖經驗先胡亂繞了十幾里，再曲折迂回，踏水而行半個時辰，她已經盡最大努力掩藏行蹤，若被發現只能感嘆對手太強。