“老師伯為什么要趕我們回蜀都？”從辜振鐸辦公室出來，麥小苗還懵懵懂懂，周至和老師伯之間討論的那些東西，很多也是她聽不懂的。
周至當然明白是為什么，中文古文字聲韻學，分作了中古音推擬和上古音推擬，中古音推擬指的是恢復出宋代漢語聲韻的原貌，主要是官方用語的原貌，兼顧部份方言讀音，甚至包括少數民族通知地區的讀音。
再此基礎上再向前推，就推到了中古音最早的邊界，唐音。
唐詩宋詞，是漢語在古代聲韻規則下的文學雙璧，留下了大量可供驗證的樣板給推擬工作者們進行驗證。
而上古音，指的則是先秦到漢代的讀音，從最早的《詩經》，到后來的《樂府》。
不過《詩經》時期的聲音各地差別太大，除了《雅》《頌》兩部可以視作“正音”“雅言”，也就是周都與周圍“邦”所在范圍使用的語言外，其余的均可視作方言發音的記錄。
年代過于的久遠，想要窺探真相過于困難，目前周至暫時不予考慮。
不過周至提出了一條中古音推擬的新思路，注意這里是推擬而不是構擬，就是打破了清代以來“小學”文人們一貫在文字里尋求聲韻邏輯關系，企圖利用復雜的架構憑空構擬出中古音的讀法的方法論，第一次將目光放到了田野上。
構擬，是憑空拿餅，推擬，是根據證據線索和邏輯關系，去科學地挖掘真相。
周至從小就對自己的夾川方言非常感興趣，從小學五六年級就開始思考這個問題，并且得到了四表舅和干爹的認可與引導，一直注意收集方言里的特殊詞匯，特殊聲母和韻母，尋找這些特殊詞匯和特殊聲母韻母在古文中的用法和讀法，為此還在老爹面前暴露了自己偷讀《金瓶梅》，差點挨了頓胖揍。
因此他的信心可以說從很小就已經建立了起來，那就是華夏大地上的各地方言當中，一定還殘留著中古漢語發音的相關線索，只要將這些線索盡數收集起來，就可以制作出一張相當復雜瑣碎，但完備非常的“漢語聲韻基礎數據庫。”
“有了這個數據庫后，我們便可以利用歷代韻書的聲、韻、調、攝、等、開合、反切、注文、同時期詩詞曲等存在韻律要求的問題，甚至古人筆記當中記錄的順口溜等，尋找出當時聲韻的邏輯關系，再從漢語聲韻基礎數據庫中提取樣本，尋找與這些邏輯關系最大符合的發音。”
周至在答辯會上侃侃而談，現在的內容已經超越了碩士答辯的內容，引申到了數據庫建好后的下一步工作，也就是漢語官話中古音的推擬上來：“從目前成果來看，我們認為聲調上保持九個聲調進行推擬是比較合理的，即模擬粵音體系，以高平，中升，中平，低降，低升，低平為六調，加上短促高平，短促中平，短促低頻，合為九聲。”
“對應到古漢語，就是給平上去入四聲再分出陰陽，變成陰平，陽平，陰上，陽上，陰去，陽去，陰入，陽入，再加上一個中入，合成九調。”
“不過我們認為將粵語的短促音作為正調，結論未免過于牽強，以高平為例，將普通高平和短促高平分為兩個調，僅在發音長短上加以區別，可能并不科學。”
“而在夾川方言，也就是西南官話留存，以及客家話，也就是唐音留存比較多的地區，我們找到了正常的三入聲‘正調’，在這兩種方言里，入聲并不以長短相分，而是其調子的頻率上就存在差異，因此我們認為，將它們的入聲發音規則與粵音的六調相融合，作為中古音九調更加合適。”