遠處巷口響起輕盈的腳步聲，腳步聲由遠而近，準確地避開所有坑洞水洼，停在應家門外。
柔韌纖細的腰肢彎下，熟練撈起地上的油燈，燈環勾在手中。光影不停晃動，從門外映進門里，映出小院里深夜等門的身影。
應小滿彎著眼沖院門里喊，“娘，我回來了”
院門從里面拉開，迎出來的卻不是義母，而是個子高挑的郎君。
眼尾微微上挑的一雙清潤眸子映出油燈的暖光，西屋郎君站在門邊，笑應道，“回來了。”
應小滿一怔，“怎么是你”
“夫人在屋里看著幺兒，不放心你走夜路，叮囑我看住門口的油燈。”
“哦，好。”
夜里守門照亮的換了個人，西屋郎君站在院門邊，那是義母夜里每次等門站的同樣位置，但郎君個頭高，略微低頭才不會撞著門框，接過她手里的油燈，又接過斗笠和防水油衣。
他每接過一樣物件，應小滿便悄悄瞄一眼，忍著心里異樣的嘀咕。
如同義母平日里做的那般，西屋郎君照常把斗笠和油衣和掛去院墻邊。應小滿不自覺停了步子，等他掛好。
兩人一起往堂屋方向走。
西屋郎君看她犯心事的模樣，“今天去新宅那處不順利”
“新宅那邊倒好，只要肯交錢就順利。”想起官府征收去的半貫錢，應小滿心肝兒都疼。
回來路上原本還沒有想好。但兩人閑說著并肩走進堂屋時，她覺得可以提一提。
“京城有個地方叫做鬼市，你聽過沒有”
身邊的郎君神色一動，“聽過。不是個安穩地界，買賣糾紛頗多。官府時常過去巡查清理。”
“我倒不怕糾紛。但聽牙人說，幾乎沒有小娘子去鬼市，我獨自去談買賣太顯眼，怕被人追蹤來家里。多帶幾個人手才好。”
應小滿說著，從屋里取出記賬油紙，當面就要勾欠賬。
“你陪我去一趟鬼市，最近三天吃喝都不算你的錢。怎么樣”
西屋郎君的桃花眼微瞇起，抬手攔住。“早和應小娘子說過，救命之恩，涌泉相報。欠賬留著不要動，我陪你去鬼市便是。”
應小滿驚訝之中帶著一絲感動，收起油紙，贊嘆說“你這人還是蠻不錯的。”
瓦子門外的鬼市，開市講究時間。清晨之前，黃昏之后，總之專挑看不清買賣雙方臉孔的時段開市。
四更天，應小滿踩著布鞋面沾濕露水，走到了瓦子門城墻下。
她不舍得出錢雇驢車，三更就起身，從銅鑼巷一路硬生生步行過來。還好西屋郎君認路，熟門熟路地指給她方向，沿途沒有走岔，一個時辰堪堪走到。
隨意尋三尺平坦地面鋪開黑布，冷玉色的精巧象牙扇往黑布上一擱，應小滿回頭問，“東西顯眼不”
豈止顯眼。
自從應小滿走進鬼市地界，周圍買家賣家的幾十道目光，簡直都齊刷刷盯在她身上打轉。
這地界三不管，買賣雙方約定即成，不通過官府，不立契。通常是賣貨，但過不了明處的人口拉來鬼市買賣的事也不算罕有。
竟有十來歲的小娘子敢來這處，不怕被人當貨扛走
西屋郎君把她輕輕一拉，示意她換個地方，去緊挨著瓦子門城墻的那片地界。
“那邊靠近城門。官府巡查的隊伍例行從城墻彎轉過來，那處鬧事的人最少。”
應小滿張望幾眼，城墻邊上的人確實不多，零零星星幾家。
“那邊鬧事的人少，買賣的人也少啊。”
“今天擺攤的幾十家只你一個小娘子，任誰路過都會好奇多看兩眼。”
說的很有道理。應小滿當即換個地方擺攤。
白色的象牙扇擱在黑布上，在夜色里瑩瑩發光。很快便有買家過來打量雕工成色。
四更天逛鬼市的買家都不露面目，有的拿斗篷裹住頭臉，有的帶一頂斗笠。