九曲城地處洛水北岸的坂原上，其地十里有坂九曲，故而才有此名，也足見此地地勢之復雜多變，短短十里之內便有九處阪谷起伏的變化。
這九處坂原高低不等，橫陳于洛水的北岸，若是不能將此控制在手，便難以通行于洛水河谷，側翼便會受到敵人的猛烈打擊。
九曲坂原之中，二曲坂原塬頂面積最為寬大，且兩側坡度陡直，九曲城的主體城防便設置其上。之所以說是主體，是因為左近還有其他的營柵烽堡，彼此配合共同構成了九曲城防線。
九曲地勢復雜多變，是南崤道東面要害，自古以來便是兵家必爭之地，而隨著東西兩魏疆土分界于關南，有關此地的爭奪便也達到了白熱化。
此間城戍最近一次的整修還是之前侯景控制河洛之時，二曲坂上的九曲城便是大統十年侯景遣人所筑，其舊城則位于塬東北之地，規模較之新城小了一倍有余，無論是地勢還是對洛水河道的控制都不及新城遠甚。
之前趁著侯景作亂于河南，河洛方面的東魏守軍人心惶惶之際，李遠率領豫西諸路人馬一舉攻奪了九曲城、打通南崤道。而后李弼率領中軍人馬循此東去，李遠便率本部兵力回鎮九曲城。
數日前由于河陽兩城的失守使得河洛之間局勢逆轉，諸軍接連敗逃，李遠本待率部北去接應支援，但在行途中便聽聞趙貴棄關西去，又遇到正遭東魏人馬追殺的怡峰敗部，且戰且退的撤回了宜陽九曲城駐守。
如今李遠、怡峰兩部殘軍困守于九曲新城，而東朝可朱渾元則以數里外的故城為中心，分兵扼守九曲城周遭地勢形勝要害，晝夜不斷攻擾。
之前受轄李遠的豫西諸路人馬如今皆隨李泰在駐伊水伏流城，李遠本部近五千名高平子弟兵，之前在外交戰時逃亡離散了一部分，撤回九曲城還有三千余眾。
至于怡峰所部人馬則就凄慘得多，他本來率領兩千步騎鎮守于瀍水上游，宇文護兵敗撤離時根本沒有知會他，還是李弼從洛東一路敗逃、將入漢關城的時候分遣五百精騎前往通知接應怡峰。
然而這時候，已經進據河陽南城的斛律金部騎兵已經追擊而來，怡峰率部一路南逃，本待循北崤道撤離河洛，結果本應坐鎮此間的趙貴早已經提前撤離，使得怡峰險些全軍覆滅于關前。
幸在李遠的及時營救，怡峰才得以逃離敵人包圍，但所部人馬卻已經幾乎喪盡，只幾十名親兵隨其一同突圍。其他的人馬即便是沒有喪命陣中，必也已被東朝人馬圍捕俘獲。
此時九曲城中守軍只有三千多名殘師敗軍，但圍困城池的東朝可朱渾元所部加上后續增援的步騎卻有近兩萬眾之多。而除了兵力和士氣上的巨大差距，更加致命的是城中糧草積儲已經將要消耗殆盡
其實在西朝人馬向河洛挺進之初，除了本身攜帶的糧草給養，還從東軍諸處城壘當中繳獲了數量可觀的物資。
但是這些糧草物資多數都隨軍征用了，尤其是在李伯山攻克河陽二城之后國中又增派援軍，因為動員倉促、物資準備不足，怡峰所率人馬更是干脆從華州河防直接開拔奔赴河洛，自然只能在河洛就地補給。
所以九曲城、漢關城并其他城戍所繳獲的糧草，在之前一段時間幾乎盡數都輸送到了河橋，然后又被宇文護一波送了回去。