賈島一生悲苦，垂暮之年才有機會出仕做官，早年的出家生活，造就了其冷漠內向卻刻苦認真的性格。
這一點，在他的很多詩作上都能表現出來。
無可上人乃是賈島的堂弟，兩人一同出家。
賈島半路耐不住寂寞還俗，而無可卻一心向佛。
還俗之后的賈島醉心于科舉，卻屢試不第。
他的好友孟郊于元和九年突發急病而死，人們常用郊寒島瘦來形容孟郊與賈島。
固然是與他們的詩風有關，也是因為他們是多年的好友。
孟郊去世對賈島的打擊很大，韓愈為安慰他。
長慶四年，知音韓愈又病逝，而此時之賈島卻依然是一介白衣。
直到垂暮之年，他才出任長江縣主簿，在普州任上染病去世。
“韓愈認為，賈島和孟郊的詩歌風格非常相似。”
“賈島就是上天派來當孟郊的接班人的，不至于因為孟郊的死去而讓他的詩歌風格遭遇斷絕。”
“遺憾的是，退僧還俗之后的賈島終究沒有能夠像孟郊那樣考中進士。”
“在接下來參加的兩次科舉考試屢試不中，沒有能夠實現韓愈對他的厚望。”
“由于屢試不中，對賈島的打擊很大！”
“唐穆宗長慶二年，賈島重新調整狀態，再次來到長安參加科舉考試。”
“可是，他卻把試卷當成了發泄內心不滿情緒的工具，在試卷上寫了一首詩歌《病蟬》。”
“在這首詩當中，賈島把自己比作一只飛不得的病蟬。”
“把負責科舉考試的朝廷官員比作想要吃掉病蟬的黃雀，還把自己前三次落榜的原因歸結于朝廷官員的昏庸。”
“在當時那個嚴厲打擊文字獄的時代，賈島還敢公然這下這首詩歌。”
“顯然是有些多余的，反而還會給自己惹來不必要的麻煩。”
“果不其然，考官認為這首《病蟬》意在諷刺朝廷官員。”
“從而將賈島列入舉場十惡，將終身不能再參加以后的科舉考試，一同被列入舉場十惡的還有平曾等人。”
“得知賈島此后不能再參加科舉考試，韓愈十分惋惜。”
“盡管如此，憑借賈島與韓愈、張籍等朝廷高官的特殊關系，再加上他的才華，當一個文書之類的職員應該不成問題！”
“唐文宗開成二年，由于誹謗他人之罪。”
“賈島被貶謫到了遂州的長江縣擔任主簿，由于交通不便，直到十月底才到達長江縣。”
“此時已經天氣漸冷，不久之后，賈島收到了來自宰相令狐绹寄來的御寒棉衣。”
“由此可見，長江縣主簿的俸祿應該是非常少的。”
“甚至還不夠買一件冬天穿的棉衣，否則令狐绹也不至于大老遠的給賈島寄來一件御寒棉衣。”
“收到令狐绹寄來的御寒棉衣，賈島萬分感謝，特意寫了一首《謝令狐绹相公賜衣九事》。”
“唐文宗開成五年，賈島在長江縣主簿的任上三年期滿，升遷到了普州擔任司倉參軍。”
“然而，當賈島來到普州的時候，普州刺史樂闡計劃讓他擔任糾曹一職。”
“他當即予以拒絕，并寫了一首《讓糾曹上樂使君》作為回應。”
“看到賈島的態度如此堅決，樂闡只好作罷，繼續讓他擔任司倉參軍。”
“擔任司倉參軍期間，賈島深得樂闡的器重，樂闡還特意讓他書寫了《紫極宮碑》碑文。”
“唐武宗會昌三年，賈島在普州擔任司倉參軍的任上去世，終年六十四歲，從而結束了他窮苦潦倒的一生。”
王安石：賈島是半僧半俗的詩人，一生窮愁苦吟作詩，他的五言詩流傳至今。
唐太宗李世民在隋朝科舉制度基礎上，建立大唐科舉制度，大力推崇科舉，打破門閥制度。
再到武則天時期，進一步改進科舉制度，不拘一格選拔人才。