狄青15歲那樣，因為與人發生爭斗，被官府的衙役鎖拿。
關入牢獄之中，后續被官府判刑，刺臉，發配京師充軍。
狄青從軍入伍之后，便開始充分展現他的軍事田豐。
也正是由于他驍勇善戰，屢建功績，朝廷將其從一名底層的騎兵戰士提拔為一員偏將。
西夏國君李元昊多次率領西夏騎兵襲擾宋庭邊境，宋庭派遣了多位宋庭將領率軍前去平剿，但結果都是無功而返。
為此，大宋朝廷重新從朝中的武將中挑選合適的人選前去平剿。
狄青由于即戰力較強，因而入選。
隨后在對西夏的戰事中，狄青身先士卒，力挫西夏騎兵。
并且強勢奪回失地，使得西夏兵不敢冒然再侵襲大宋邊境。
當時，狄青面戴銅面具，披著頭散著發，手持武器，騎著戰馬，率領麾下人馬馳騁在大宋邊境地區，令西夏軍隊聞風喪膽。
由于在邊境之戰中，狄青面戴銅面具指揮作戰，這就使得狄青被稱之為面涅將軍。
由于狄青在與西夏國的戰事中，屢建功績，他因而受到了朝中重臣韓琦和范仲淹等人的賞識。
并在隨后被推舉成為上閣門副使，至此躋身于宋庭名將的序列之中。
慶歷二年，狄青率軍在涇原打退西夏軍，使得西夏國君李元昊選擇與大宋和談，最終選擇稱臣罷兵。
大宋皇帝宋仁宗聞訊后，十分歡喜，當即下旨對狄青進行了封賞，將其封為步軍副都指揮使。
廣源州發生叛亂，叛軍頭領儂智高率領叛軍強勢攻取邕州后，又接連攻下數城，直逼廣州。
這個消息不久就傳至大宋朝堂之上，令宋仁宗憂心忡忡。
狄青為此選擇站了出來，表示愿率軍請戰，平定廣源州之亂。
宋仁宗為此十分欣喜，當即任命狄青為宣徽南院使，率軍平叛。
“依智高的軍隊看到后，以為宋軍在近期內不會進攻，放松了警惕。”
“而狄青卻乘敵不備，突然把軍隊分為先、中、后三軍，自己親率先軍火速出擊，一舉奪得昆侖關，占取了有利地形，接著命令一部分軍隊從正面進攻。”
“他執掌戰旗率領騎兵，分左右兩翼，繞道其后，前后夾攻，大敗叛軍，追擊了五十里，斬了數千首級，儂智高同黨黃師宓、儂建中、儂智中以及偽官僚吏屬被殺死者有五十七人，生擒叛賊五百多人，儂智高在夜間縱火燒城后逃走。”
“黎明時，狄青嚴管著部隊開進了邕州城，繳獲金銀玉帛數以萬計，雜畜數千，又招集曾被叛軍俘虜脅迫的老壯年人七千二百人，慰撫之后釋放、遣散。”
“將黃師宓等人的頭掛在邕州城下示眾，又斂集叛軍尸體在城北角建筑京觀。”
“當時叛軍尸體中有個穿金色龍袍的，部下眾人說是儂智高已死，要向朝廷報告。”
“狄青認為這是一個騙局，不愿欺騙朝廷來貪求戰功。”
“后復任樞密副使，升護國軍節度使、河中尹。”
“班師回朝后，皇帝嘉獎他的功績，任命他為樞密使，并賞賜給他一套在京師敦教坊的宅第，還特優先給他的兒子們加官進級。”
“起初，狄青已率部南下后，皇帝常為他擔憂說，狄青有威武的名聲，叛軍應會害怕他的到來。”
“擔任左右傳令的人，非狄青的親信者不可。”
“于是派使者飛馳前線訓戒，等狄青已打敗叛軍，皇帝對宰相說快議定恩賞，慢了便起不到獎勉的作用了。”
“起初，交趾人請求出兵幫助朝廷討伐儂智高，余靖說他們可信，便在邕州、欽州準備了萬人的糧草等待他們。”
“皇帝還下詔用三萬緡錢賞賜給交趾國做軍費，并許諾平定叛亂后再有厚賞。”
“狄青到此后，傳令余靖不要派使者到交趾借兵，并立即上奏，交趾國李德政聲稱將率步兵五萬、騎兵一千趕來支援，不是真的。”
“而且借蠻夷來消滅內寇，對我們無利。”