阿桂出身滿洲正藍旗，其父阿克敦是康熙四十八年進士，曾歷任兵部尚書、禮部尚書、太子太保、協辦大學士。
阿桂出生于康熙五十六年八月初三日從小就聰慧過人，聽別人談論歷史，就能記住，雍正十年入官學，兩年后增補為廩生，乾隆元年成為副榜貢生，因父蔭成為大理寺寺丞。
“在乾隆三年，阿桂考中舉人，次年就被授與兵部主事。”
“乾隆八年阿桂以戶部郎中的身份，充任軍機章京。”
“乾隆十年，阿桂調任戶部銀庫郎中，一年后因為失察銀庫被盜事件，被降一級調用為吏部員外郎。”
“乾隆十三年初，阿桂隨兵部尚書博爾濟吉特班第赴四川金川參贊軍事，經略鈕鈷祿訥親、川陜總督張廣泗進剿大小金川失利被人彈劾，訥親、張廣泗被逮捕問罪，最后被誅殺，岳鐘琪彈劾阿桂，勾結張廣泗，蒙蔽訥親，阿桂被逮捕下獄。”
“乾隆十四年，乾隆以阿克敦年老，只有阿桂這一個兒子，且阿桂之罪和貽誤戰機不同，下旨寬恕阿桂罪過，不久官復原職，并且升任江西按察使，乾隆二十年，阿桂升任內閣學士。”
“乾隆二十年二月，乾隆調集五萬兵、十四萬匹馬，派阿睦爾撒納為定邊左副將軍、薩喇勒為定邊右副將軍，分兩路向準噶爾進攻。”
“同年六月阿桂被派往西北軍中，在烏里雅蘇臺管理臺站，平時負責傳遞公文，戰時負責轉運官差。”
“乾隆二十一年正月，阿桂父親阿克敦去世，阿桂回京奔喪，同年七月再次回到軍中，授參贊大臣，奉命駐守科布多，并授予鑲紅旗蒙古副都統，乾隆二十二年秋，授工部侍郎銜。”
“當時輝特頭人舍楞佯裝和清軍約定投降，但是等到唐喀祿帶兵前往的時候，被其偷襲身亡，阿桂派兵策應唐喀祿，被乾隆帝賜予翎，明令他繼續攻打舍楞，乾隆二十三年三月，阿桂率軍奮力追擊企圖逃入俄國的準噶爾輝特部首領舍楞和其他殘余分子，準噶爾部基本平定。”
“乾隆二十二年在準噶爾部基本被平定時，天山南麓回部地區的霍集占兄弟糾集人馬舉行武裝叛亂。”
“第二年，乾隆讓清軍出兵平叛，清軍從天山北部轉戰到天山南麓。”
“乾隆二十四年五月，阿桂奉命到霍斯庫魯克與副將軍富德一起進攻霍集占兄弟叛軍，清軍擊敗霍集占兄弟部隊。”
“阿桂率部繼續追擊霍集占兄弟在阿勒初爾大敗他們，在伊西洱庫爾諾爾包圍了叛軍，阿桂率領軍隊沖殺在前，消滅了叛軍的主力，潰敗的叛軍窮途末路，繳械投降，霍集占兄弟殘兵幾百人突出重圍，逃亡巴達克山，不就被巴達克首領所殺，首級獻給了清軍，天山南麓霍集占兄弟叛亂被平定，回部也基本被平定。”
“回部被平定，乾隆認為阿克蘇是新歸附的，任命阿桂駐軍，出任阿克蘇辦事大臣。”
“乾隆二十五年二月，阿桂率部來到伊犁，阿桂上疏建議在伊犁河以南海努克等處實行屯田，讓回民熟悉耕作駐屯，派官兵駐防，建設城邑，預備馬駝等，還讓沿邊的米運往伊犁，選拔各省流人工藝嫻熟的人，作為儲備人才來伊犁等，乾隆皇帝采用了他的建議，任命阿桂全權處理屯田事宜。”
李白：于是阿桂開始制造農具，監督屯耕。
同年九月阿桂上奏屯田成果，上等地獲二十倍，中地所獲十倍足夠千余人來年麥熟之前食用，接著阿桂又奏請進一步屯田，懇請朝廷派遣更多的官員，并建議從哈薩克逃來的人可以直接留在伊犁，這樣可以節省解送的麻煩，也可以讓他們就地屯田等。
乾隆二十六年四月，阿桂再一次上書，建議伊犁牧群蕃息，停止內部人員前來購買馬駝，并要求招徠葉爾羌、喀什噶爾、阿克蘇、烏什等地回人到伊犁耕種，擴大屯田規模，發展地方經濟，安置人口就業。
同年七月，阿桂請于伊犁和烏魯木齊之間的瑪納斯、捧示喀喇烏蘇、晶河等處屯田，每屯田兵，人各墾地15畝，晶河以西歸伊犁管轄，托多克以東歸烏魯木齊管轄。
乾隆二十七年正月，阿桂再次上疏陳述屯田的約束章程，并且建立了綏定、安遠而成，兵員駐地和居民住所建造的和內地差不多。
次年六月，乾隆帝下旨阿桂晉升正白旗，不久又補受正紅旗滿洲都統，晉太子太保。
乾隆二十九年代理伊犁將軍，不久就調任四川總督，負責巡視九邊土司，
同年冬召還返回北京，次年乾隆帝南巡，阿桂奉命留在京城治理政務，
此時烏什回小伯克的賴黑木圖拉叛亂，阿桂奉詔命前往烏什和將軍明瑞一起攻打叛軍，賴黑木圖拉在戰斗中中箭而死，
烏什回推舉賴黑木圖拉之父額色木圖拉為首領繼續阻擋清軍，清軍久攻不下，