東漢永壽三年，荀攸出身于世家，祖籍為潁川潁陰，字公達，其祖父荀曇曾任廣陵太守，卓有才名，其父荀彝曾擔任州從事。
荀攸少年喪父，但異常聰穎，13歲時祖父荀曇去世，荀曇曾經的屬官張權請求為其守墓。
荀攸心有猜疑，告訴叔父荀衢，認為張權神色異常，恐怕做過奸邪之事。
后荀衢趁夜晚睡覺時詢問，才知其為殺人逃往之人。
外戚何進掌控朝政時，曾征討天下名士二十余人擔任官職，荀攸名列其中，后荀攸前往國都洛陽，被授與黃門侍郎之職。
“中平六年，漢靈帝去世，大將軍何進與袁紹調董卓入京誅殺十常侍，后釀成董卓之亂，控制朝堂并遷都長安。”
“荀攸認為董卓無道，天下之人全部怨恨他，雖然兵強馬壯，卻不足為慮。”
“于是荀攸聯合議郎鄭泰、何颙、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等人密謀刺殺董卓，然后占據并控制殽山與函谷關，以皇帝詔令號令天下，實現齊桓公、晉文公的霸舉。”
“后事情敗露，荀攸等人被捕入獄，何颙因恐懼而自殺，但荀攸一如往常。”
“初平三年，董卓被司徒王允和呂布等人密謀殺死后，荀攸免罪出獄，選擇棄官歸鄉，后再次被官府征召，被授予任城相之職，但荀攸未能前往任職。”
“荀攸認為蜀地險峻堅固，百姓生活富足，于是請求出任蜀郡太守，后因道路阻絕未能前往，停留在荊州。”
“建安元年，曹操迎接漢獻帝入許都后，給荀攸寫信，認為天下剛亂，正是智謀之士憂心之時，前往蜀地靜觀時局變化，不是長久之計。”
“于是任命荀攸為汝南太守，轉任尚書，曹操久聞荀攸大名，與其交談十分高興，告訴荀彧和鍾繇，”
“認為荀攸是非常之人，與其商討大事，得到天下無需憂慮，于是荀攸成為曹操的軍師。”
“建安三年，荀攸跟隨曹操征討張繡，他認為張繡與劉表相互依賴，但張繡是寄居于劉表處，長時間下去，劉表不能為其提供扶持，兩人勢必要分開；”
“同時建議曹操暫緩出兵攻打張繡，應誘其投降，如果急切進攻，劉表肯定會派兵救援。”
“曹操沒有聽從荀攸的建議，派兵攻打張繡，劉表果然前來相救，曹操腹背受敵，作戰失利。”
“曹操認為這是未能聽從荀攸建議的結果，于是再設奇兵出戰，擊敗張繡和劉表的聯軍。”
“當時曹操陣營有人認為劉表和張繡環伺背后，出兵攻打呂布十分危險。”
“荀攸卻認為劉表和張繡剛剛戰敗，不敢輕舉妄動，呂布驍勇善戰，又依靠袁術，可以趁其剛剛反叛劉備，眾心不穩，一舉打敗他。”
“曹操同意荀攸的建議，于是同年，曹操由宛城出兵東征呂布。”””
“面對曹操的進攻，呂布率部退到下邳固守。”
“曹操連續進攻，依舊未能攻克下邳，因士兵疲憊，便打算退兵。”
“荀攸和郭嘉認為，呂布勇而無謀，如今三戰全部敗北，銳氣盡失，三軍以主帥為主，主帥衰弱，軍隊便無斗志；”
“而陳宮雖有智謀卻生性遲緩，趁呂布元氣尚未恢復，陳宮的謀劃還未確定，率軍急攻城池，一定能夠大敗呂布。”
“于是曹操聽從荀攸等人的主張，引沂水和泗水淹沒城池，終于攻破下邳，活捉呂布。”
“建安五年二月，袁紹派遣郭圖、淳于瓊和顏良于白馬攻打東郡太守劉延。”
“四月，曹操統兵北上救援劉延，荀攸獻計，認為袁紹兵力數量大，應設法分散其兵力，曹操統兵進駐延津后，”
李白：這是劉備進位漢中王后，封賞五虎大將時，獲封前將軍的關羽的不滿。
可劉備卻還是堅持封賞黃忠為后將軍。因為黃忠的功勞實打實地擺在那里，定軍斬夏侯，奠定了漢中之戰劉備勝利的基礎，不封不賞，
于情于理于軍隊的發展，說不過去，不得不高規格封賞。