公元214年，劉璋投降后劉備平定西川，24歲的馬謖先后擔任綿竹縣縣令、成都縣縣令和越嶲郡太守，插一句，劉備早就在考察馬謖的能力了。
公元221年，劉備稱帝建立蜀漢，任命馬謖的大哥馬良為侍中，常伴劉備左右，肯定私下議論過馬謖，
劉備伐吳帶上了馬良，沒有帶上馬謖。此時31歲的馬謖應該在益州和諸葛亮談天論地，討取了諸葛亮的歡心。
公元223年，劉備臨終前特地囑咐諸葛亮說：馬謖此人言過其實，不可大用。
人之將死其言也善，奈何諸葛亮沒有聽進去，開府治事后任命馬謖為丞相參軍，天天和馬謖通宵談論天下大事，好不膩歪。
公元225年，44歲的諸葛亮親自帶兵南征雍闿、孟獲的叛亂，35歲的馬謖相送幾十里路依依不舍，
倆人小手牽著小手，諸葛亮對馬謖說：那些年我們熬過的夜，那些年我們探討過的南征北伐，我臨行前幼常對南征還有什么想法不
馬謖回答說：攻心為上，攻城為下，以心理戰役為上，以短兵相接為下，丞相您一定行！
公元228年，諸葛亮首次北伐，曹魏朝野震動，完全沒想到諸葛亮竟然敢以卵擊石，
當時南安、天水、安定三郡都不抵抗依附了諸葛亮，第一次北伐也是最有可能成功的一次，38歲的馬謖則隨同諸葛亮出征。
在挑選誰來防守街亭這一要塞的時候，諸葛亮力排眾議沒用魏延吳懿老將卻用了馬謖。
結果馬謖在實際軍事行動中違背了諸葛亮的調度，刷小聰明擅自主張在山上扎營，且不聽王平的勸諫，
結果被曹魏五子良將張郃一擊破之。街亭一丟，大軍層層推進受阻，諸葛亮無奈被迫退軍。
同年，諸葛亮在漢中十萬蜀軍面前揮淚斬38歲馬謖，以肅軍紀，誰勸都沒用。
揮淚斬馬謖，家喻戶曉的三國故事之一，常常被用來形容執法嚴明。
某人犯了大罪，即使具備一定的才能，也是領導的心腹愛將，但法不阿貴，不能因為種種原因就網開一面，
即使決策者非常惋惜，甚至到了痛哭流涕的地步，也一定要把罪犯繩之以法。
答案是肯定的，史書記載，馬謖被明正典刑時，諸葛亮“為之流涕”，而且不僅僅丞相一個人哭了，蜀漢十萬大軍也為之垂泣，場面那是相當壯觀。
后來蔣琬來到漢中，對諸葛亮說：“昔楚殺得臣，然后文公喜可知也。天下未定而戮智計之士，豈不惜哉！”
革命尚未成功，同志還需努力，值此用人之際，把馬謖這樣的人才干掉了，是不是非常可惜
蔣琬說的話并非沒有道理，天下三分，益州疲敝，更應該珍惜現有的人材資源，那么諸葛亮為什么一定要置馬謖于死地呢
千百年來，官府、民間議論紛紛，莫衷一是。主要有這些說法：
在街亭失守的過程中，馬謖至少犯了三條大罪。
首先，沒有能夠完成諸葛亮交代給他的任務，將街亭控制在漢軍手里，反而“大為（張）郃所破”，吃了很嚴重的敗仗，導致漢軍進無所據，首次北伐虎頭蛇尾。
其次，馬謖違背了諸葛亮的軍事部署，跑到山上扎營，結果被魏軍截斷水源，軍心動搖，副將王平苦苦勸諫，均無濟于事。
對上，馬謖擅自更改主帥的部署，對下，又聽不進下屬正確的意見，必須為失敗負責。
如果是當道扎營，抵抗了一段時間以后，因寡不敵眾而戰敗，責任還小一點，可他違背丞相部署，
沒堅持多久便潰敗了，沒能擋住魏軍，給諸葛亮順利吞并南安等三郡爭取時間。
第三，畏罪潛逃，眼看魏軍得勝，漢軍慘敗，馬謖懼怕軍法的審判，竟然丟下部隊擅自逃跑了，想要免于一死，可最終還是被抓獲。
向朗是馬謖的好友，得知馬謖逃亡，故意隱瞞不報，想要幫助他蒙混過關，最后被諸葛亮得知，
丞相大筆一揮，直接將向朗罷官，令其滾回成都。反觀副將王平，在馬謖慘敗后，不僅率領僅有的一千人收攏敗兵，