在糜皇后的催促聲中，劉備讓霍篤、徐盛二人率兵馬護送糜皇后及糜氏兄弟歸鄉祭祖。
劉備則是在廣陵巡視兩三日，遂帶著霍峻南下江左，在秣陵南京與揚州刺史步騭、丹陽太守蔣琬會面。
秣陵雖山秀水俊，龍騰虎踞，有帝王之氣。但在南漢朝中僅是丹陽郡治所，為一郡的軍政中心，遠不能不能與后世的六朝古都相提并論。
秣陵，東巡行宮。
大堂內，劉備坐于榻上，霍峻、步騭、馬良等高官分坐左右。
翻閱揚州戶籍，劉備露出滿意神色，說道“諸郡戶籍數目，較朕離揚時多有變化。我與丞相言及揚州治理，丞相對君贊賞不已。多言子山任揚州刺史以來，戶籍歲歲漸增，所納賦稅僅次荊州，甚是難得。”
按江州拆分前的計算，因徐淮人南下之故，揚州的人口、賦稅實際上是多于荊州，是為南方第一大州。
在襄樊戰役結束，隨著江州設立，揚州失去了四郡，戶籍人口減少有六、七萬戶，加上江淮的長期吸血，導致揚州元氣大傷，從第一大州跌落到第二大州，戶籍、賦稅少于荊州，與江州不分上下。
“臣不敢貪功，揚州能有今時之績，實因陛下、丞相擇選太守得當。自陛下遠赴荊楚爾來十二年間，諸長官平賊寇，撫漢夷，編民戶，臣僅居治所，督郵四方，委布政令，厲行法制而已。”步騭自謙道。
“且揚州內有山越盤踞，山嶺萬重，幽藏民人，自鑄甲兵，偶有襲擾。臣不能制，亦不能招撫，當多愧陛下。”
“山越”
聞言，劉備遲疑幾許，問道“丞相領兵征討五溪蠻時，朕曾派將軍黃權領兵征，時搜山檢野，所得山越民眾甚少。眾皆言山越內遷，莫能窮盡。不知今下何如”
末尾的蔣琬拱手說道“稟陛下，丹陽大山，地勢險峻，與吳郡、會稽、新都、鄱陽四郡交接，周旋數千里，非一郡所能制。山谷重重，山越隱匿，山出銅鐵，自鑄甲兵，仗兵野行，高尚氣力，難以擒之。”
“臣發郡兵入山，山越奔走山險，穿突叢棘。如魚之走淵，猿猴之攀木。時待兵退，出為寇賊。復兵征伐，兵少被其所敗，兵眾四散而走，不能獲之。”
之前劉備派黃權征討山越，其之情形與蔣琬所遇見的情形類似，外部的山越百姓被抓得基本干凈，但是還有大量百姓逃入崇山峻嶺中，簡單派兵擒捕，根本無法徹底解決山越。
彼時劉備問計霍峻，霍峻根據諸葛恪封鎖之策，提煉改良其精華，提出天羅地網之策，封鎖山越的與外界的通道，修筑營壘，阻斷物資流入山越之中，通過三、五年的時間封鎖、囚禁，從而逼山越百姓出山。
那時劉備覺得此方法太費時間，所耗費的兵力甚大，且不了解收獲如何，故而暫且擱置下來。因腹地山越少有攻略郡縣，故而這一擱置就是五、六年時間。
“昔仲邈可是有獻天羅地網之策”
劉備將巾帛擱下，回憶內容，問道“言按此策行事，年間，深遠山越可盡數被擒”
“正是”
霍峻點了點頭，說道“南蠻雖居山嶺，但皆以糧禾為食。若能毀其耕地，斷其糧輜。聚兵封道，禁商內通，不與之戰。幾年之后，山越必然糧絕，且無鹽可食。加以言語規勸，推行良政，山越當可盡數擒獲”
劉備看向步騭、蔣琬二人，問道“二君可知深遠山越當有多少”
蔣琬沉吟少許，盤算說道“據山民、商賈言語觀之，山越分有數十部，散布數千里間，民不下十余萬之眾。如能擒得深遠之民，或可編戶齊民，為國上賦納稅；亦或是編軍肅伍，用于從軍征伐。”
劉備已然心動，連續兩三年北伐，國內百姓勞累，加之想為劉禪留個好基業，故而短期之內，劉備已無北伐之念。花了三年時間，降服十余萬山越，對大漢來說完全是劃算的買賣。
且丹陽山越兵，好武善戰，是為天下少有銳士。十余萬山越百姓，挑選精銳，往少了說可出甲兵萬人。剩余百姓，不論是編戶齊民，亦或是轉為軍屯皆大裨益與國家。
“如按仲邈之策，需發多少兵吏行天羅地網之策”劉備問道。