尚書令陳群，曹叡更是尊重其托孤大臣的名分，下詔拜陳群為司空。由尚書仆射孫權遷任尚書令，且保留原有之職權。
今陳群上奏，曹叡為示尊敬，更是完全依照陳群的想法。
曹叡環視左右，問道：“淮北、河南遼闊，潁、汝、泗、渦大水，與淮水相通。壽春被賊所取，以水賊過往之事觀之，明后兩歲恐會起兵犯我，敢問諸卿，今當何以御敵？”
在眾人的輔佐下，曹叡逐漸穩固朝中格局，這讓曹叡有精力關注軍事。加上飲鴆止渴的募兵措施，曹魏在地方上也有了一支勉強能用的部隊。
形勢良好之下，曹叡需要考慮如何為曹魏搭建起一條靠譜的防線，將南漢阻于淮北。
聞言，劉曄沉吟少許，說道：“稟陛下，古來用兵，首在運糧。運糧之途，首用舟舸，次用驢馬。南土少驢馬，賊向北而用兵，唯選水道而北進。”
“四水之中，能與黃河連通者，東為荷水，西為鴻溝蒗蕩渠。荷水者，昔吳王夫差為與齊王爭霸所通之水，舟舸浮于淮、泗，可達于大河。而欲通走荷水者，唯破彭城，軍次湖陸，入荷水，再入大河。”
“鴻溝者，蒗蕩渠也。昔武皇帝引洛水入蒗蕩渠，以通渦、潁二水，而后入淮水。先帝征淮南，走從蒗蕩渠入渦、潁，而后舟入淮水。渦水之要，在城父與譙；潁水之重，在于陳縣；汝水之重，首在懸瓠上蔡。”
在元之前雖無京杭大運河，但是不代表沒河道可以從淮水進入黃河。除了鴻溝外，在山東地區還有一條不為人知的河道，即荷、濟之水。荷水為濟水下游之水，其水從大野澤而出。
劉裕一伐南燕，收復青徐之地。二伐關中時，劉裕從壽春出兵，而后用舟舸入泗水，再通過荷水，進入黃河。從黃河逆進，進入了關中地區作戰。
至于鴻溝，因東漢黃河泛濫之故，鴻溝水系逐漸被泥沙所淤積。而后曹操在平定北方之后，為了向南方用兵，派人疏通了鴻溝，引洛水聯通渦、潁二水。
如劉裕二伐時，便讓檀道濟、王鎮惡出壽春，從潁水進攻許、洛。當然亦有江漢地區兵馬，從宛城呼應檀道濟、王鎮惡二人。
“賊自詡季漢之后，常有力復中原，兵向許洛之心。故如欲向司隸用兵，賊將兵分二路，一路出襄樊，以淯水為道，叩宛城；一路出壽春，兵入汝水，破汝南。二軍匯至潁川，而后兵指洛陽。”
劉曄在曹叡的示意下，走到中原河道輿圖旁，指點江山說道：“或賊效夫差伐齊，從邗溝向北用兵，出下邳，克齊地，而后兵至大河；賊江漢之兵出宛城，以為兵馬呼應。”
“淮北之水道，水流緩且慢。如欲用兵，唯四至七月之間。故以曄之見，為防水賊用兵，當重兵屯上蔡，固守汝水。兵將守潁水之陳縣，渦水之譙、城父，遏守水道，以阻賊向北之用兵。”
孫權略有疑惑，說道：“且慢，為何將重兵屯上蔡。潁、渦二水可至許洛。如賊從潁水，破譙縣，豈不兵至許、洛乎？”
曹叡笑了笑，開口說道：“汝水為淮水之上，賊若從潁水向陳縣用兵。汝水之兵可順流而下，截斷潁口，水賊無糧。兩軍夾擊，當可撫覆沒其軍。”
“故如此屯兵，賊欲向許、洛用兵，唯有先取上蔡，而后方可兵入潁川。而欲取汝南，則非易事！”
南朝北伐中原，基本是離不開水道河流，故而進軍路線明確。用兵路線明確，那么對北朝來說甚是容易防守。如在河流的重要河段派兵駐守，則能阻止南朝兵馬向北挺進。
至于為何在汝南派遣重兵坐鎮，則是利用汝水為諸淮水之上的優勢。漢軍向潁水挺進，汝水兵馬順流之下，可以截斷漢軍糧道。其形勢與當初曹操斷泗口，包圍霍峻的兵馬操作類似。
“陛下英明！”
劉曄舔了一句，進而解釋說道：“上蔡，另名懸瓠城。懸瓠者，形若垂瓠，如以懸瓠為命之。其城引汝水環繞，為古之險峻之所，其堅不下壽春。屯重兵于懸瓠，可遏賊向許洛用兵之道。”
“嗯！”
曹叡略有所得，說道：“如此觀之，豫州之兵當屯上蔡，而后別遣大將屯陳、譙二城，以阻水賊向許、洛用兵。”