就在常浩南這邊頭腦風暴的功夫，340公里軌道高度上的神舟五號飛船也已經進入了返回之前的最后階段。
一般來說，返回式太空器會提前大約三分之一個周期開始降低軌道并調整姿態。
而為了保證最關鍵的控制指令萬無一失，這個過程不會經過中繼通信完成，而是直接由海外測控站或是海上測控船負責——
實際上，位于非洲附近的兩個測控點位，就是為了這一次軌道調整而設置的。
當然，為了保留艙內圖像的穩定傳輸，青鸞星座也仍然處在待命狀態下，需要等到飛船安全落地之后才能重新調整姿態，回到一開始為太陽同步軌道服務的工作模式。
而此時，指揮控制大廳前面的屏幕上也不再顯示其它無關信息。
只剩下一副航跡圖，以及上次測控連接時所獲取的飛船狀態。
相比于二十個小時之前，眼下這里已經變得空曠了很多。
一部分觀看發射任務的領導和嘉賓已經離開。
而負責回收任務的同志更是早就動身前往了著陸場附近。
但是，氣氛的緊張程度卻絲毫不弱于發射。
航天器返回技術本來就是一個巨大的技術難點。
早期的個別載人航天任務甚至會直接放棄飛船，把宇航員單獨彈射出來用降落傘落地。
再加上，年初的哥倫比亞號和年中的聯盟t10飛船也是連續在返回過程中出現問題。
所以，在進入變軌程序之前，工作人員需要再三確定，沒有一絲一毫的差錯。
凌晨5時33分，指揮控制中心終于收到了一條新的消息：
“長江三號報告，發現目標！”
長江三號，也就是正在南印度洋待命的遠望三號測量船。
話音剛落沒幾秒，大屏幕上便分出一半區域，顯示神舟五號的艙內圖像。
航天員此時正雙手緊握活動儀表板，神情專注地核對著飛船此時的運行信息。
和變軌一樣，飛船的返回其實是不需要航天員親自操縱的。
之前的四艘無人飛船，也是直接由地面控制完成整個過程。
但有部分調查結果顯示，五月份聯盟飛船的著陸點偏移，就是因為地面發出的控制指令與飛船接收到的信息不符。
因此在神舟五號上，還是增加了一個步驟。
“神舟五號報告，飛船運行情況正常！”
很快，航天員中氣十足的聲音響起。
相比于發射之前，20多個小時的太空旅行似乎并未對他造成太多影響。
說明飛船的整個維生系統應該是非常符合要求的。
在捕獲目標的兩分鐘后，遠望三號發出了第一條返回程序的數據指令。
飛船隨之開始調整姿態。
5時36分，返回艙與軌道艙分離，并輕盈地完成了一個180°轉身，使尾部的隔熱大底向前對準飛行方向，隨后制動火箭發動機點火，完成離軌操作程序……