正如五角大樓此前所宣布的那樣。
2005年7月15日，比原計劃提前五個月整，f22被確認正式形成初始作戰能力，并首先裝備到位于蘭利空軍基地的第27和第94中隊。
在宣布這一消息的同時，美國空軍也向媒體確認，或者說是承諾，本土安全仍然是重中之重，因此這兩個裝備最新型戰機的戰斗值班中隊將首先執行防空攔截任務，保證國家不再遭受類似911那樣來自空中的襲擊。
也有很多媒體認為，軍方實際上是擔心自衛隊方面的保密工作不夠嚴格，可能導致第三批量產型號的相關數據被過早泄露。
不過，無論如何，這都意味著，被派往日本參與聯合演習的，將會是來自第27中隊的早期型號。
很少有人知道二者之間具體有什么區別，只是按照美軍自己的說法，前兩個量產批次的飛機在硬件上與后續生產型不同，因此無法升級為具備完整作戰能力（foc）的版本，將只會用于訓練。
當然，話是這么說。
但再怎么不完整的版本，終究也是四代機。
對于已經拉開陣勢準備進行應對的華夏來說，都是絲毫不能被低估的對手。
實際上，就在五角大樓宣布ioc消息的同時，埃文·羅賓遜上校就已經率領著一個由六架f22組成的空中編隊，經過兩次轉場和四次空中加油，最終抵達了位于沖繩的嘉手納空軍基地。
同行的，還有兩架攜帶地勤人員和設備的c17運輸機——
盡管一部分關于隱身涂料的維護工作難以在海外執行，但飛機本身畢竟還是得正常伺候。
根據公開信息，聯合演習將在一星期之后正式開始。
當然，演習只是一個幌子。
此行的實際目的是要給華夏帶來一個下馬威。
所以在并未對外公開、甚至連航空自衛隊都不清楚的真實計劃當中，羅賓遜將在這一個星期的時間里，擇機殺對方一個措手不及。
一方面是打個時間差。
另一方面，沒有充分維護的隱身涂料狀態會隨著時間流逝而逐漸惡化，所以哪怕從技術上講，也得優先完成正事。
計劃，確實是好計劃。
只不過，在f22編隊剛剛降落后不久，羅賓遜連飛行服都還沒來得及換，就被基地指揮官兼第18戰斗機聯隊司令威廉·沃格爾準將拉去參加了一個任務準備會。
“上校，就在你們從關島轉場飛行過來的這段時間，華夏國防部也召開了一場新聞發布會。”
沃格爾拿出了一份明顯是剛剛整理出來的信息簡報，翻開之后推到羅賓遜面前：
“他們也宣布將在一星期后進行一場“不針對任何國家”的防御性海空聯合演習，而且還劃定了幾個位于專屬經濟區內的禁航區。”
后者此時剛剛完成一輪連續高強度的轉場飛行，下飛機之后連口東西都還沒來得及吃，這會兒也只是簡單掃了一
“針鋒相對，很好。”
上校一邊換上地面制服一邊說道：
“但是如果天氣允許的話，我們應該會在最近兩三天時間里就行動，讓華夏人見識一下厲害……所以他們的動作恐怕已經來不及了。”
但旁邊的沃格爾卻并沒有這么樂觀。
他在第一島鏈和華夏過招多年，見證了對手的主力從低劣的仿制版米格21變為殲10和殲11，深知絕對不能有半分輕敵。
于是親自動手把報告翻到第二頁：