幾乎就在二人說起此事同時。
印度洋，非洲之角附近海域。
皇家海軍勇敢號驅逐艦的艦橋內，艦長羅伯特巴拉姆上校手指摩挲著望遠鏡側面小牛皮表面的細膩紋路，注意力卻完全集中在鏡筒里倒映著的那個灰色剪影上。
盡管現代海事通訊系統已經相當發達，ais設備更是能夠直接顯示出正常航行過程中的艦艇名稱，但對方還是按照海軍傳統，用燈語問候并表明了身份——
舷號為151的華夏海軍滎州艦。
也正是他們此行所要尋找的目標——
大約半個月前，勇敢號接到了自己艦齡中的第一項正式任務，經地中海穿越蘇伊士運河進入印度洋，與先前已經在附近執行任務的肯特號護衛艦和波浪騎士號艦隊油船匯合，準備對一系列亞太國家進行訪問，并最終前往澳大利亞參加海軍節慶祝活動。
原本，這只是一次平平無奇的遠洋航行活動而已，幾乎沒有任何挑戰性。
然而在經過直布羅陀海峽時，任務計劃卻突然發生變動，要求勇敢號在離開紅海之后先行找到一艘華夏海軍驅逐艦，并進行幾項簡單的演習。
不過，再簡單的演習，也屬于作戰任務。
勇敢號作為一艘剛剛服役不到兩個月的新艦艇，還是整個45型中的首艦，應該循序漸進地適應和開展各項行動。
至于演習，似乎更適合由艦隊中的肯特號護衛艦來執行。
但海軍部方面解釋說，他們原本是準備選擇肯特號，但華夏方面出動了一艘最新型的導彈驅逐艦，整個皇家海軍中只有勇敢號能夠與之對標。
于是，才有了眼前這一幕。
互相確認身份之后，兩艘新銳驅逐艦朦朧的晨霧中逐漸靠攏，最終形成一左一右的并駕齊驅之勢。
“航向修正至65，航速14節。”
艦長放下手中的望遠鏡，向航海部門下令：
“保持在滎州號左舷方位，距離5鏈。”
實際上，巴拉姆使用望遠鏡，純粹是因為個人喜好以及家族傳統。
因為哪怕要進行目視觀察，現代軍艦上也有完備的光學觀測系統，可以把攝像頭拍攝到的高清畫面直接呈現在顯示器上。
副艦長安格斯埃森中校此時就正站在顯控臺后面，盯著屏幕上的畫面。
光學桅桿位于艦橋上方全船第二高的地方，從那個角度正好可以看到遠處滎州號的甲板。
埃森操作著畫面進一步放大，把攝像頭的視野聚焦在主炮后面。
垂直發射系統的方形蓋板正在晨光中泛著冷硬的金屬光澤。
巴拉姆上校來到旁邊，也很快注意到了對方所關注的細節。
盡管華夏軍隊近些年的公開程度已經有所提升，但具體到部分裝備的性能細節卻仍然籠罩在重重迷霧之中。
比如關于052c型驅逐艦上的垂發系統，就一直眾說紛紜。
目前可以確定的一點是，該型號原本計劃安裝一種專用的、只能發射海紅旗9防空導彈的圓柱形冷發射裝置。
但在首艦臨近開工時，因為某種原因而突然換成了如今更類似k41放大版本的巧克力排布方式，讓各國情報部門措手不及。
顯而易見的是，新設計可以有效提高甲板面積利用率。
但其具體性能和通用程度卻始終沒能得到確定。
很多信息都顯示，新垂發專門提高了單元截面積，上可以發射尺寸巨大的攻陸巡航導彈，下能夠以一坑四彈的方式容納短程類似陸軍9331那樣的攔截彈。
不過也有說法認為，新垂發只是替換了排列方式以提高緊湊性，本質上依舊是紅旗9系統上艦的結果。
盡管已經有不少國家的海軍艦艇與早先服役的椰城號和金城號兩艘軍艦遭遇過，但距離都比較遠且相互都處在非合作的狀態之下，并沒有良好的觀察條件。
而像這樣雙方友好氛圍下的近距離接觸，就成了獲取可靠信息的絕佳機會。
“冷熱共架系統”
他指著屏幕上每兩組發射模塊之間的長條形蓋板說道。
“嗯……”
埃森點了點頭：
“據我觀察，052c上沒有安裝專門的目標照射雷達，所以無法使用半主動雷達制導的海紅旗16導彈，而華夏海軍序列中的已知其它型號，又似乎全都是冷發射……”
思慮片刻之后，他才繼續補充道：
“這么看來，他們很可能還有某些尚未公開，或者正處在研發當中的其它艦載導彈，否則完全沒必要多此一舉。”</p>