陳陽心頭一震，一下子明白了師爺的用意，看來師爺早就料到自己會來，而且還知道自己一定會為了鑒定小組的事情而來。陳陽暗自佩服，同時也感到一絲絲的溫暖，師爺果然是最了解自己的人。
他亦步亦趨地跟在小孫身后，穿過那道略顯陳舊的月亮門，走進了后院。院內的景色依舊是那般熟悉，假山、魚池、幾棵老樹，都帶著歲月的痕跡，在夕陽的余暉下，顯得格外靜謐安詳。然而，最引人注目的，還是那把熟悉的躺椅，以及躺在躺椅上，神態悠閑自得的宋開元。
陽光灑在他的臉上，泛著淡淡的金光，與這寧靜的庭院融為一體。聽到腳步聲，宋開元緩緩睜開眼睛，目光如炬，當他看到陳陽時，嘴角微微勾起，露出一抹意味深長的笑容。
“喲，小陽子，現在挺沉得住氣呀，來這么晚，繼續保持，”宋青云的聲音帶著一絲戲謔，并沒有多說什么，抬手招呼陳陽坐下。
陳陽聽到師爺略帶調侃的話語，心中五味雜陳，他知道師爺是在給自己臺階下，也是在提醒自己要沉穩冷靜，不能因為一時的得失而亂了方寸。他深吸一口氣，努力平復自己內心的情緒，然后恭恭敬敬地走到宋青云面前，低聲打了一聲招呼：“師爺！”
宋開元的目光在陳陽身上停留了片刻，他看到了陳陽眼中的焦慮、疑惑，以及一絲不易察覺的渴望。他心中微微嘆息，這個年輕人，終究還是太年輕了，需要經歷更多的磨練才能真正成長起來。
之后，宋開元嘴角一撇，露出一絲無奈的笑容，他知道陳陽的心情肯定不好受，畢竟誰也不愿意錯過這種重要時刻，尤其是對于一個渴望證明自己的人來說，這種打擊無疑是巨大的。
“看看你的樣子，跟霜打的茄子一樣，”宋開元故意用一種輕松的語氣說道，試圖緩和一下氣氛，“跟我來吧！”說完，他便從躺椅上起身，背著雙手，朝著院內走去。
陳陽默默地跟在師爺身后，看著他略顯佝僂的背影，心中涌起一股莫名的感動。師爺雖然表面上嚴厲，但實際上卻一直在關心著自己，他知道師爺這么做一定有他的道理，只是自己現在還無法理解而已。
陳陽快步走到宋開元身邊，小心翼翼地攙扶著他，生怕他一個不小心摔倒了。西廂房的門半掩著，從門縫中可以看到里面堆滿了書籍和卷軸，散發著淡淡的墨香，那是師爺平日里讀書寫字的地方，也是他最喜歡待的地方。
陳陽跟在宋開元身后，走進西廂房，目光掃過那些古籍善本，心中充滿了敬畏之情，他知道這些都是師爺這么多年收藏的心血，也是華夏文化的瑰寶。
宋老邁著略顯蹣跚的步伐，領著陳陽穿過長長的走廊，來到了正屋。正屋的陳設依舊是那般古樸典雅，一張八仙桌擺放在中央，四周擺放著幾把木椅，墻上掛著幾幅字畫，散發著濃厚的文化氣息。宋老走到八仙桌旁，指了指旁邊的椅子，示意陳陽坐下。
“坐，”宋老的聲音依舊是那般平靜，聽不出任何情緒，“吃飯了沒？”
陳陽搖了搖頭，老老實實地回答道：“還沒！”
“正好，我讓小孫多做了兩個菜，”宋老朝著廚房的方向喊了一聲，聲音洪亮，中氣十足，然后他轉過頭，看向陳陽，目光如炬，仿佛能夠穿透他的內心，“是為了鑒定組的事來的吧？”
陳陽點了點頭，抬起頭，目光坦誠地看著師爺，語氣中帶著一絲疑惑和不解：“師爺，我想不明白，您為什么不讓參加？是不是我的水平真的還不夠？”
宋開元呵呵一笑，那笑容中充滿了智慧和慈祥，仿佛一位長者在面對一個求知若渴的年輕人，他并沒有直接回答陳陽的問題，而是話鋒一轉，說道：“咱們吃完飯再說，你先跟我說說，事情的經過，原原本本，不要漏過一點細節。”
陳陽不敢隱瞞，將江城市局是如何發現這幅絹本，之后自己又是如何進行初步鑒定的，之后江東省和遼江省相關干部的態度，以及蘇瑞老先生出的主意，整件事情的經過，每一個細節，都一五一十地向宋開元匯報。他竭力讓自己保持平靜，但語氣中難免帶著一絲委屈和不甘。
宋開元聽完看看陳陽的樣子，不由抿嘴一笑，“蘇瑞這老狐貍，能在短時間內權衡幾方利益，確實像他的作風。”
“小子，你這次做的不錯。”宋開元用手指點點陳陽，“你手中的權利，是一把雙刃劍，能刺傷別人，但同時如果被別人利用了，傷的就是你！”
說完，宋開元點燃了一根香煙，同時遞給陳陽一根，“怎么，心里不服氣？”
“起初是不服......”陳陽偷偷抬起眼皮看了一眼宋開元，“后來聽耿老說完馬德祿和唐鳳云的本事，心里服了。”