浴室內，正對著門的長條凳上坐著兩個已經蒸的滿臉通紅的客人，他們的臉龐被蒸汽潤澤，皮膚泛紅，額頭的汗珠在蒸氣的滋潤下迅速溶解，化為一滴滴的水珠，緩緩滑落，微微喘息的胸膛在溫熱的空氣中不斷起伏。
一個身穿灰色麻布浴袍的年輕人推開浴室的木門，手中握著一捆剛剛泡過的樺樹枝，他是這里的浴侍。
年輕人看了眼浴室內逐漸稀薄的蒸汽，也不多言語，只是蹲下身，將樺樹枝條制成的浴杖浸入爐旁的熱水中，輕輕搖晃。
只聽見浴杖在水中發出輕微的“嘶嘶”聲，散發著淡淡的木香。
然后，他用手輕拍水面，將熱水濺向浴室的角落，一瞬之間，稀薄的蒸汽頓時濃郁了幾倍有余。
“來了，來，放松。”
亞瑟坐在長條凳上，他現在的模樣看起來活像只蒸熟了的龍蝦：“這是干什么？”
坐在他旁邊的果戈里嘴里念叨著：“英國澡堂沒有浴杖嗎？”
“我們那里甚至沒有澡堂。”
果戈里恍然大悟，隨后沖著浴侍招手道：“從我開始吧，我這位朋友沒有享受過浴仗按摩，他不一定能接受。”
在亞瑟的注視下，浴侍繞到了果戈里的身后，隨后用泡軟的浴杖輕輕拍打起了他的背部。
終于看明白了的亞瑟這才開口道：“原來是這個，這東西倫敦也有，但我們那兒使用的浴仗材料和彼得堡有所不同。”
果戈里瞇著眼睛一邊享受一邊問道：“你是說九尾鞭？”
“你怎么知道的？”
“哼……”果戈里睜開眼睛得意道：“我可不是普通的小俄羅斯人，早告訴過你了，我看過很多的英國文學作品，主要是莎士比亞，他是我最喜歡的劇作家。不過除了莎士比亞以外，我還看過不少別的，譬如說九尾鞭就是我從《黑斯廷斯探案集》里看到的。你們這幫英國佬真是一群怪人，你們居然會為了被除了黑色長襪以外什么都不穿的女士抽打而付錢。”
不慎對外輸出了錯誤英國文化的罪魁禍首聽到這話，只得厚著臉皮坦誠道：“我記得我在書里明確指出：那只是一小部分人，而不是全部。再說了，您這么看英國，完全是因為您沒去過巴黎罷了。您難道不知道巴黎存在許多為觀眾提供表演并收取適度費用的半裸劇場嗎？依我看，鞭子的風氣，多半也是法國佬帶到倫敦去的。”
“哈，那看來您和法蘭西的文化參贊可有的爭了。”果戈里笑得前仰后合，轉瞬他又頓了一下，扭過頭盯著亞瑟問道：“等等，您說《黑斯廷斯探案集》是您寫的？”