為他而鳴的，
也只有教堂的喪鐘。
亞瑟禁不住想起了從前，想起了站在法庭的那個上午，想起了那首名為《喪鐘為誰而鳴》的布道詞。
或許，這也算是一種輪回。
引路的侍從在最后一扇門前站定，隨后退到一旁。
緊接著，一位身穿宮廷禮服的內廷官員恭敬地走上前來，用流利的法語說道：“尊敬的達拉莫伯爵閣下，您的到來是我們的榮幸。請隨我進入謁見廳，陛下已在等待。”
他說完后，輕輕揮手示意，身后的衛兵齊步后退數步，以精準的步伐讓出一條通向謁見廳的道路。
彼得大帝、葉卡捷琳娜大帝、‘恐怖安娜’安娜一世、‘神圣王’亞歷山大一世，黑色背景的歷代羅曼諾夫王朝沙皇巨幅畫像一字排開，將謁見廳的墻壁擠得滿滿當當。
不過，位于正中心的自然是如今俄羅斯帝國的最高統治者。
而在那幅巨型肖像畫下安坐的，便是這幅畫像的原型人物：
承上帝洪恩，俄羅斯皇帝和獨裁者，莫斯科、基輔、弗拉基米爾、諾夫哥羅德的統治者，喀山沙皇、阿斯特拉罕沙皇、波蘭沙皇、西伯利亞沙皇、克里米亞赫爾松涅斯沙皇，普斯科夫大公，斯摩棱斯克、立陶宛、沃倫、波多里亞和芬蘭大公，愛沙尼亞、利沃尼亞、庫爾蘭和瑟米加利亞、薩莫吉希亞、比亞韋斯托克、卡累利阿、特維爾、尤格拉、彼爾姆、維亞特卡、保加利亞等地公爵，下諾夫哥羅德、切爾尼戈夫、羅斯托夫、雅羅斯拉夫大公，全北境的統治者，伊梅列季亞、卡爾特利、格魯吉亞與亞美尼亞領主，塞爾加西各邦及其他山地區城世襲邦君之君主，以及其他領土之世襲君主與擁有者，鐵皇帝‘尼古拉一世’。
達拉莫伯爵站直身軀，向沙皇微微躬身，用優雅的法語說道：“陛下，蒙貴國政府仁慈恩準，我等受命前來拜謁，以代表大不列顛及愛爾蘭聯合王國國王陛下，謹向您致以最高的敬意。同時，根據我政府的囑托，我須將一封由我國外交大臣親自撰寫的重要國書呈遞于您。”
語罷，他轉身微微點頭示意身旁的亞瑟。
亞瑟心領神會立刻向前一步，雙手捧起那份有著深紅色封套裝飾，外以藍色絲帶和火漆密封裝點的抗議國書。
達拉莫伯爵接過國書，向前邁出兩步，雙手舉至胸前，將國書遞向站在沙皇座下的侍從長。
侍從長接過國書，稍微低頭表示敬意，然后轉身，拾階而上，將國書放置在沙皇面前的金色托盤上。
尼古拉一世抬起目光：“貴國的信件，我會仔細閱讀，并予以答復。然而，大使閣下……”
他微微停頓了一下，目光如利刃一般掃過在場的每一個人，語調不急不緩道：“我希望此信的內容，能符合我對貴國一貫友好關系的期望。”
達拉莫伯爵微微鞠躬：“陛下，我國始終珍視與貴國的友好關系。然而，我國政府認為，某些當前發生的事件，確有必要引起陛下的注意與慎重考慮。關于這一點，信件中詳述了我方的立場。”
沙皇沒有立刻回應，只是用手指輕輕敲了敲扶手，他銳利的目光逼得人不敢與他對視，達拉莫伯爵雖然不懼他的目光，但是勛章榮譽在前，因此他也只得克制著自己的脾氣，盡可能的維持著體面與恭敬。