王湛聞言一怔：“王爺是說，讓學子自由論議？以古今為鑒，自擇是非？”
朱瀚目光如炬：“非只自擇，更要自辯。太子之側，需的不止是書生之才，更是識大體、明曲直、敢開言的棟梁。”
王湛拱手應諾：“既如此，學生愿遵王命。”
于是講席改為論堂。朱瀚選了一題：“古者三代選才，有德者上，無籍者貴。今科舉之法，才而無德者眾。諸位以為，是否該廢科取士？”
此一題一出，眾監生無不震動。
一名年輕人起身，朗聲答道：“王爺所言極是！如今之舉子，文筆雖工，卻不知禮義廉恥，往往求名忘本。若廢之，另設察舉薦賢之法，或更有益于社稷。”
另一人卻隨即起身反駁：“不可廢也！科舉雖弊，然不拘出身，寒門亦有機遇，若一廢，豈不令權門復起？恐非社稷之福。”
堂上頓時你言我語，群議激烈。
朱瀚微笑不語，只細細觀其言行風度、目光神情，不時點頭。
直到辯論結束，他才起身總結：“今日之論，勝在敢言，失在浮泛。然本王非為廢科而來，只欲告諸君一句——太子殿下，近日已命人查閱吏部舊籍，擇才以用。汝等若真欲為國效力，不可只知筆墨，更當心懷乾坤。”
一語落地，眾生心震。
回程的馬車中，朱瀚閉目養神。
忽聽車外蹄聲一緊，一名騎馬內侍疾馳而來：“王爺，東宮傳訊，太子已啟用王縝為東宮主簿，沈然入為東宮參事。”
朱瀚睜開雙眼，輕笑出聲。
“果不負所托。”
朱瀚回到王府，天色尚未正午。
一入府門，侍從便迎上來，低聲稟告：“王爺，今早三公子朱棣遣人送來玉雕一對，稱是前些日子狩獵之余得自山中，意在孝敬叔父。”
“哦？”朱瀚取過錦盒，一雙透白溫潤的玉獅臥在絨墊中，工藝極精，線條流暢，獅口微張，隱有咆哮之勢。
他眼眸一閃，笑意無聲。
“這孩子，倒是越發懂事了。”話雖如此，朱瀚卻將玉雕推給了隨侍：“送去府中藏閣，別讓人隨意議論。”
“是。”
朱棣雖年尚輕，卻已初顯英銳，勇武果斷。
朱瀚自然留意，但他如今心思盡在朱標身上，對于棣這等心思，不過是一眼識破，點到為止。
此時東宮之中，卻是一番截然不同的景象。
朱標披了便袍，親坐案前。昔日那一身溫雅從容的太子氣度，仍在眉目間，卻多了幾分深思與謹慎。
沈然立于旁側，正低聲匯報：“殿下，國子監一事已如王爺所料。學子之心大多感激，尤其幾位年長者，更是暗中傳言，愿為東宮效命。”
朱標執筆蘸墨，手勢未停，只淡淡道：“皇叔行事，從不令人失望。”
“只是……”沈然略一遲疑，“聽聞王湛已為吏部點名，恐被調任東宮教講。”
“此事我知。”朱標停筆，轉向沈然，“你覺得王湛如何？”
“此人文風嚴謹，不趨炎附勢，雖不擅阿附，卻是難得的正直之才。”
“那便好。”朱標目光微亮，“東宮不需唯命是從之人，需能立言之士。”
說罷，他吩咐：“傳王縝過來，我要問他‘啟才圖’一事。”
沈然領命退下。
不多時，一人邁步入殿，正是新任主簿王縝。他年近四十，眉目清朗，行事一絲不茍，是朱瀚親自薦入東宮之人。
“臣王縝，見過太子殿下。”