香煙裊裊中,朱標取香叩拜,神情莊肅。
然而就在香燃三炷之際,殿外忽有一名宮人急奔而來,神情慌張:“太子殿下,不好了!御馬監失火,已蔓延至東偏廂!”
朱標皺眉,剛欲起身,卻被身旁的內侍一把攔住:“殿下稍安勿躁,這火起得蹊蹺,恐有詐。”
朱標心中一凜,回想皇叔囑咐,眼神微變:“你是誰的人?”
那內侍低聲道:“王爺吩咐屬下暗隨殿下,若有異變,立即制止。”
朱標點頭,而此時,閣外已亂作一團,煙塵隨風撲面而來。
一名灰衣少年趁亂欲闖入正殿,卻被兩名近衛撲倒在地,身上竟藏著一柄細刃匕首。
朱標大驚,怒聲喝道:“來人!將此人拿下!”
少年獰笑一聲:“太子,若您今日死在此地,便是大明另換新主!”
“狂妄!”
朱標怒不可遏,然而心底卻泛起一股寒意。
對方顯然非尋常刺客,他心思縝密,想起皇叔所言:引蛇出洞。莫非……此人是誘餌?
他強自鎮定,命人將刺客壓入地牢,隨后命隨行侍衛封鎖天策閣,任何人不得擅入。
當夜,朱瀚收到消息,沉思良久,忽然傳令:“將刺客押入王府后院,秘密審問,不可驚動宮中。”
審訊由朱瀚親自主持。
刺客初時咬緊牙關,誓死不言,然朱瀚素知如何擊人心神。
不出一盞茶時,那人便面色蒼白,冷汗如雨:“是許文升……是他派我行刺太子……”
朱瀚眼中掠過一抹陰霾,緩緩站起:“果然是他。”
朱標也連夜趕來王府,聽聞此言后驚怒交加:“皇叔,許文升膽大包天,竟敢行刺太子,他這是要謀逆!”
朱瀚卻擺擺手:“不可輕動。你若此時呈奏,反而打草驚蛇。許文升行事周密,絕非單線出擊。這次不過是試探,若你因此草率反擊,只會讓他更警覺。”
朱標緊握拳頭,神情不甘:“那我們便任由他繼續布局?”
“當然不會。”朱瀚冷笑,“我要讓他以為,他的刺殺成功了一半。”
“皇叔的意思是?”
“你明日入宮,聲稱自己在天策閣突感暈厥,險些命喪火中,而后起疑是某些宮中余孽所為,但因無憑據,決定暫不深查。”
“如此一來,他便會誤以為你尚未識破刺殺之事……”朱標恍然。
“不錯。”朱瀚微微點頭。
“他便會繼續加碼,越是急于將你拉下馬,我們就越能順藤摸瓜,將其一網打盡。”
數日后,朱標入宮復命,果然依照朱瀚所謀,向朱元璋陳述“偶感不適”之事。
朱元璋雖驚怒,卻未動聲色,僅命太醫院診視,并囑其靜養。
而許文升得知朱標并未被傷,心中驚疑未定,但刺客失蹤無蹤,使他更添疑慮。
數日來,他頻頻召見蘇懷遠密議,密令屬下加強對太子身邊人的監視。
“殿下這次逃過一劫,是老天護佑。”
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