“拿來。”朱瀚指他們各自的勺子，“這回不用走，用‘收’——誰先收得住勺上的水不灑，誰得讓一寸。”
“勺子能收什么？”餛飩攤主皺眉。
“你把勺當心。”顧辰把一盞溫水遞給他，“你勺一抖，心就灑。你把水穩住，風也穩。”
兩人半信半疑照做。剛開始，餛飩攤主勺子抖得像條魚，豆花攤主倒是穩了兩下。
第三回，兩人都找著了竅門：不是死憋，是把手腕懸在一條看不見的線里，慢慢停。
水沒灑，嘴也沒再灑。白榆趁機把“緩”的牌塞給他們：“掛你們攤后頭——記住，湯先緩，氣再順。”
“行。”兩人齊聲，竟把牌擦了又擦，像寶貝。
竹棚前越來越熱鬧，卻不亂。
沈老坐在邊上拉二胡，不是唱，只是順著每一個停與讓，撥一撥，像給這塊地鋪一張看不見的席。
紅繩越來越光，糖畫圈在繩上閃成薄薄一層亮，孩子們伸手摸，指腹上糊一層甜，一舔，笑出聲。
“王爺。”一個著青布短褂的壯年人拎著空簍子站到桌前，臉曬得黑，眼里卻亮，“我叫程夯，街邊抬柴的。今日還沒抬，就先來——我想在‘調解處’做半天‘看人’。”
“你看什么？”石不歪問。
“看誰心里不舒坦。”程夯撓撓后腦勺，“我抬慣了重，知道哪副肩膀是硬撐，哪副是真扛。”
“成。”朱瀚笑，“你站桌背后的陰影里。誰一過，你看他肩，點一下頭就好。”
程夯站著，不言不動，像一棵澆透了水的樹。
過了一會兒來個賣花的娘子，肩歪。他咳了一聲，朝她比了個手勢，不言語地將肩往下按了一指。
娘子會意，肩了，步就穩。
她回頭沖他一笑，程夯耳根子紅了，卻笑得更笨。
到午末，朱元璋悄然到了。仍是常服，袖口洗得發白。
他在紅繩前摸了一下，把繩頭輕輕又放低一點，目光一轉，看見桌上空著的一尺半，露出欣慰——“一尺半”這名字，起得不差。
“皇兄。”朱瀚走過去，“試一試我們的‘分地’。”
“分什么？”朱元璋像個圍觀的漢子，興致盎然。
“分拐角。”白榆把兩根細竹片插在石縫里，劃了個不太規整的扇形，“兩家攤要同占拐角，各占一半，誰都不服。”
“各走‘三停二轉一讓’。”朱元璋隨口道。
“什么？”王福沒聽懂。
“走三步，停兩次，轉一次，讓半寸。”
朱元璋看人群，“誰先把這七個字走完，不踩紅繩，不碰影線，不擾路，誰就得拐角。”
“這叫‘皇法’。”石不歪低聲嘀咕，嘴卻是樂的。
兩個攤主上前。第一回都急，犯規一堆。
第二回他們學乖了——第三步“停”時，腳背往里收，肩不聳；“轉”在那塊弧板上輕輕一繞；“讓”的半寸硬是擠在腳心里。朱元璋看著，眼底的笑紋深了。
他一抬下巴：“拐角，你們共用。早時辰歸你，午后歸他。誰若不守，‘一尺半’不接待。”
兩攤主齊聲應，竟沒多一句嘴。
人群都笑，：“皇法是‘分時’。”
“分時也是讓。”朱瀚低聲，朱元璋看他一眼，什么也不。