殿中一片死寂。
朱標忍著咳嗽，艱難行禮：“父皇明察，皇叔絕無他心。”
朱元璋緩緩起身，走下龍階。那一刻，他的聲音低沉，卻帶著無比威嚴。
“瀚弟若真欲亂朕之國，還需費心造銃？他若反，滿朝還立得幾個？”
眾臣俯首，不敢作聲。
御書房。
燭火搖曳，朱瀚單膝跪地。朱元璋坐于案后，沉默良久。
“瀚弟，你的功，朕都記得。但你也要記得，大明的權，不容一人獨掌。神機營雖屬你建，但終要歸朝廷節制。”
朱瀚低頭：“臣弟明白。只是北地余黨未盡，西洋人已插手。若我等不早作準備，恐有后患。”
朱元璋眼神深邃，緩緩道：“你說有外夷干政，可有證據？”
朱瀚將一份俘虜供詞呈上，字跡潦草，卻清晰寫著“紅發商人”、“洋銃火藥”幾個字。
朱元璋看完，眉頭緊鎖，久久無語。
“看來……天下未平。”
朱瀚抬頭，目光堅定：“皇兄，臣弟有一法，可防后患。”
“哦？”
“臣弟愿設‘帝國工坊’，由兵部名義統轄，實以神機營為骨干，集中研制新式火器與車鎧，亦可兼訓新軍。此法既能防西洋奪術，又能壯我大明之威。”
朱元璋沉思半晌，低聲道：“此事，你可自行籌辦。但不可獨掌——太子須參與其中。”
朱瀚叩首：“遵旨。”
工坊初設于京郊，名曰“天機營”。由朱標監修，朱瀚掌制。
廠房夜以繼日地運作，銅鐵叮當，火花照亮夜空。
系統提供的藍圖在他腦海中浮現，他暗自指點工匠：“槍管螺旋，精磨至一線之差；鐵輪運載，以絞盤代木轆。若能成，此火炮射程當倍增。”
徐謙在一旁低聲：“王爺，若此物成，天下再無人敢犯。”
朱瀚卻搖頭：“若我大明真強，便要不止是武力。朝堂之腐，亦是戰場。”
次日，朝堂又起風波。
刑部尚書上奏：“陛下，京郊工坊耗銀萬兩，鐵料不計其數，且軍機重地，竟有異圖者混入。此事若不慎查，恐為后患。”
朱元璋眼神一冷：“馮勝。”
馮勝出列，低聲道：“啟稟陛下，臣查得有人暗通海商，盜賣軍料。此人自稱奉命于……瀚王府。”
殿中氣氛驟凝。
朱標面色蒼白：“荒謬！”
朱瀚緩緩轉身，神色平靜：“陛下，此事臣弟可查明真相。但愿父皇三日后再奪。”
朱元璋凝視他片刻，終于道：“好，三日。”
三日后，朱瀚攜卷入宮。“啟稟皇兄，賊人已獲。”
他拋下一疊文書，正中印著一枚外洋徽章。
“此人本為遼東俘虜，被暗中放回，潛入我工坊，盜圖售洋。背后主使——乃戶部尚書蔡允。”</p>