一起被抓進開封府大牢的，共有八十四名太學生。
被除名驅逐者，卻只剩二十七個。
其余五十七人，面對開除學籍的懲罰，在最后時刻服軟了，承諾乖乖回學校不再鬧事。
他們在大牢里沒有受刑，但饑一頓飽一頓，如今早已虛弱無力。長時間朗誦正氣歌，也把嗓子搞得嘶啞，甚至連喝水都疼。
開封府衙前吏使用馬車，把他們運到城外客棧，拖著硬塞進客房，并告誡道“相公們在這將養身體，十天之內，務必離開東京地界，莫要再讓俺為難”
無人應答，都沒力氣，也沒精神說話。
衙前吏又去對店家說“這些都是義士，你要好生照料。”
“俺省得。”店家點頭哈腰。
轉眼間，衙前吏就消失了。
店家一聲嘆息，吩咐伙計“讓廚子煮些粥來，用好米煮。”
宣德門前發生的事，早已傳到城外。
如今各路起義未平，京師漕糧短缺，白米已漲到2000文一石。底層百姓都在挨餓，哪個不痛恨奸黨
就連剛才那些衙前吏，也生活愈發困難。
只要跟奸黨作對，老百姓就佩服他們是義士。
待到白粥不那么燙了，店家帶著幾個伙計，親自去給學生們喂粥。
陳東虛弱無力，喉嚨刺痛，喝粥時如受刀割。他勉強填飽肚子，昏昏沉沉睡去，一覺睡到第二日。
醒來之后，好歹恢復些精神，來回幾個房間走動，陳東驚訝道“怎只剩二十幾人”
魏良臣苦笑“自是臨陣退縮了。上舍學生，只剩你我二人。”
陳東的嗓子依舊嘶啞，憤怒大吼道“范覺民，范覺民何在汝誓與奸臣不兩立，怎一個太學除名就怕了”
內舍生雷觀譏諷道“范覺民學問優異，明年必中太學試。他怎可能堅持到底，連進士功名也不要”
“張巨山張巨山呢”陳東到處尋找。
一無所獲，不在客棧。
陳東失魂落魄踉蹌回到自己房里，他的室友全部退縮了。
這些室友能扛住大獄，卻在開除學籍時服軟。
堅持到最后的二十七人，聚在客房里情緒低落。甚至有人開始掉淚，并非因為自身遭遇，而是無力改變時局，還遭同窗好友背叛，他們悲從中來難以抑制。
匡扶社稷的心氣兒，一下子就沒了
就這樣，二十七個被開除的太學生，躺在客棧里渾渾噩噩過了兩日。
他們的仆人，陸陸續續找來，勸自家郎君早點歸鄉。
也有身邊不帶仆人的，比如陳東。他家只是小地主，得到宗族培養，才有機會進太學讀書。
有幾人前來告辭，內舍生雷觀說“少陽兄，我已心灰意冷，此生不再出仕，只求回鄉隱居讀書。能與君相識，乃平生幸事，就此告辭了。望君多多珍重”
陳東質問道“時值天下大亂，閣下還是建寧人。方臘余孽，早已攻陷建寧，閣下回得哪處家鄉難道是去投方臘嗎”