“駕駕”
四月、饒是東北苦寒，卻也盡數化了凍，山嶺草甸紛冒綠色，偶爾大風刮來，卻也只能刮飛些樹葉草屑。
這樣的好時節，放在以往定然會引來許多牧羊人，但眼下方圓百里都難見幾個牧馬的胡民。
作為兀良哈等部常來牧馬的徹徹兒山下，此刻胡兵不見，只見數萬舉著赤紅旌旗，身穿鴛鴦戰襖的漢人連車扎營，延綿十余里。
“吁”
數百騎兵在一處大帳駐足，領頭將領翻身下馬，一路跑進了這大帳之中。
帳內，正在穿戴甲胄的一個黢黑的高大漢子引人注目，那將領尋了進來后連忙作揖
“殿下，末將麾下三千余塘騎往北搜尋二百余里不見胡兵蹤跡，寧王遣末將前來詢問您，是否要繼續往北巡邊”
這年近五旬的中年驍將說明來意，那穿戴好甲胄的朱棣也將寶劍懸在腰間，抱起了自己的頭盔。
他伸出手抓了抓自己的大胡子，沉吟片刻后便繼續下令“這北邊的胡兵狡詐，見俺們人多了，肯定往北邊跑了。”
“他們這次敢南下，定然是修養好了，俺們這次不趁機打疼他，來年他們肯定還會南下。”
“俺了解他們，他們雖然能跑，但這季節牛羊馬群都得吃草，即便再往北去，也頂多到兀良哈禿城罷了。”
“這次出來已經耗費了十余萬石糧食，若是無建功，便苦了南邊的百姓。”
“卜萬，你去告訴十七弟，讓他帶兵走前邊，往北邊的兀良哈禿城尋去，我隨后就到。”
朱棣吩咐著卜萬，卜萬雖然是北平行都司指揮使，能夠節制大寧及全寧等衛兵馬，但如今朱棣節制三司，便是連他也得乖乖聽令。
不過對此，他倒也沒有什么異議，畢竟朱棣的能力有目共睹。
“末將領命”卜萬作揖應下，轉身便退出大帳，馬往北邊飛奔而去。
“來人，讓張玉和丘福、朱能、周興他們召集兵馬，俺要檢閱大軍”
瞧著卜萬離去，朱棣也對帳前兩名千戶官吩咐。
二人領了命，當即便去告知參與了這次北巡的諸將。
不過半個時辰，數萬名參與北巡的步卒便精神抖擻地挺立在徹徹兒山下的草原，接受燕王朱棣與諸將的檢閱。
朱棣穿著大鎧，頭戴鳳翅抹額盔，身佩寶劍，模樣十分英武。
此刻他騎在一匹高大的紅鬃馬，與諸將圍著集結起來的數萬將士打轉，目光炯炯地注視著每一隊荷槍執戟的兵卒。
他駐馬大軍身前，兵卒們從他身前一直排列到遠方。
對于這般北國精銳，饒是他善于射箭，卻也只能看清楚前面數十排兵卒的面孔，再往后的兵卒已經很難分辨他們的面容，只能看到他們手中密林般的刀槍和旗幟。
盡管大明內部自稱三都司兵馬為北國精銳，但朱棣很清楚，無論是他燕王府的護衛還是北平都司所轄各衛的士兵，事實都未曾經歷太多的實戰。
北平、遼東、大寧等地兵馬中，只有朱高煦的渤海軍在三年內打過仗，其余的兵卒最近一次作戰已經是四年前了。
四年的時間似乎看去很近，但如今的大明也不過立國二十九年罷了。
四年沒有仗打的日子，足以將一群驍卒養成廢物。
朱棣別的不清楚，但對于這四年來三都司老卒退伍多少，新卒入了多少卻無比了解。
這一點，從當下大部分士兵們臉的稚嫩就可看出來。
對于這一張張稚嫩的臉龐，朱棣心情沉重。
自己即將要帶著他們去遼闊的荒原接受戰爭的殘洗禮，只是不知道這一戰下來后，自己面前的這些面孔又會消失多少張。
“出兵”