隆慶六年，十一月初。
時隔兩個月，報喪鐘再次響起。
這一次是三聲。
“甄太妃沒了”
正在翰林院上班的蘇明哲，得到消息，立刻請假，朝著家中趕去。
等他來到榮禧堂，就見四王八公的人全都聚齊了。
東平郡王、南安郡王、西寧郡王，北靜郡王高坐。
鎮國府牛繼宗，理國府柳芳，齊國府陳瑞文，治國府馬尚，修國府侯孝康、繕國府石光珠，加上榮國府賈赦、寧國府賈珍敬陪末座。
蘇明哲趕到時，場面格外寂靜，父親賈政則是眉頭緊皺，左手緊握扶手，右手手指不停地敲擊著桌面。
眾人看見蘇明哲進門，頓時眼前一亮。
北靜郡王水溶率先哈哈一笑，打破了寧靜
“寶玉兄弟回來了”
“給諸位王爺請安，給叔伯們請安，給父親請安”
蘇明哲恭恭敬敬作揖行禮，禮畢，這才面帶微笑道
“剛才在宮內聽到甄太妃病逝的消息，急忙趕回來，倒沒想到，大家得到消息速度，竟然比我這個在宮中做事的人更靈通”
聽出了蘇明哲話里調侃之意，水溶哈哈一笑，解釋道
“早晨的時候，甄太妃就被發現已經暴斃了，只是天子密令嚴守秘密，所以，才一直到剛才，才敲響了報喪鐘”
治國府馬尚年齡小，和蘇明哲同輩，如今才十八歲，沒那么深的城府，見水溶和蘇明哲還有說有笑，頓時急紅了眼
“你們能不能不要笑”
“你們知不知道，這個月都死了多少人了”
“他他，他到底要干什么”
眾人都知道馬尚說的他是誰，但是此刻聽了，全都保持沉默。
唯有水溶膽子比較大，笑呵呵回道
“他能干什么當然是鏟除異己了”
“北靜王說的沒錯。”
東平郡王輕蔑一笑，冷冷道
“連王子騰和甄太妃，都說暴斃就暴斃了。我們四王八公，滿城勛貴，全都成了他們家的盤中餐，板上肉一個不如意，就宰了下鍋當初還說什么，與國同休哼哼”
“慎言，慎言”
南安郡王老成持重，見大家情緒激憤、壓抑，不得不開口勸慰道
“正所謂，君要臣死，臣不得不死父要子亡，子不得不亡”
“那是天子，我們不能心懷怨懟”
眾人聽了這種勸解，只感覺心情更加郁悶。
當年大家都是提著腦袋一起造反，結果皇帝一家家當了皇帝，而四王八公卻要成為砧板上的魚肉，任人宰割
這也太不公平了
無奈之下，南安郡王看向蘇明哲，問道
“世侄，你在宮中做事，可聽到什么消息”
蘇明哲神色猶豫了片刻，瞄了北靜郡王一眼，這才慢吞吞講道
“我在打聽甄太妃過世消息時，無意間聽人講起，好像大皇子在五天前，就已經把甄家二姑娘軟禁起來了，除此之外，還有不少人彈劾甄家，說甄家結黨營私、貪污舞弊、賣官鬻爵不過這些奏折都被留中了。”
“污蔑，這都是污蔑”
眾人臉色紛紛大變，不少人甚至拍案而起，各種臟話都飚了出來。
北靜王水溶的臉色，更是直接變得鐵青。
甄家有三位嫡女。
大姑娘在前幾年，就嫁給水溶做了北靜王妃。
二姑娘是今年參加選秀，被天子指婚給大皇子誠王，做了誠王側妃。
三姑娘甄玉嬈剛到豆蔻年華，還沒出嫁。
蘇明哲在五月份拜訪甄家時，甄家老太君還說要把這位玉嬈姑娘，許配給蘇明哲呢。
如今，誠王提前幾天軟禁了甄家二姑娘，這就說明，當今天子早就準備對甄家出手了。
“難不成，他真要趕盡殺絕”