鄭海珠移開目光，看向旁人，瞧見顧家小兒媳李氏，正饒有興致地望著這邊。
得，這位戲精奶奶又要開始表演了。鄭海珠想。
果然，李氏眉毛一抬，嘴角一撇，笑吟吟道“哎呀，孔老夫子說，食不厭精膾不厭細，吃食有旁人收拾得精細些，直接往嘴里送，自是舒坦。但有三件東西，卻是自己邊吃邊剝，最得趣。一個是瓜子，一個是菱角，再一個”
“再一個就是螃蟹，”大奶奶沈氏在菊花碗里搓洗著手指，云淡風輕地笑道，“老三媳婦每回吃螃蟹的時候，就要拿這個埋汰我。各人有各人的造化，我這手指，是娘胎里帶來的不便利，心平氣和地認命就成，難道我吃著喝著我姆媽的，還要尋她的錯處”
“嗯，老三媳婦說的，確實不對，甘薯也是一邊剝皮一邊啃著，才有意思。”顧壽潛的娘，二奶奶陸氏，嗓音柔婉地開口，繼而轉頭對下人道，“這螃蟹是鮮美，但吃兩個就覺得胃里涼颼颼的，你們去看看，徐少奶奶帶來的甘薯蒸好了沒”
二奶奶陸氏是個溫善性子，卻不愚魯，平時習慣了用岔開話題來緩和氣氛。
一邊侍奉著的婆子忙接腔道“甘薯已蒸得芯子粉透透的，就等著老太太和奶奶們吩咐上桌呢。”
“端上來吧。”繆老太太笑瞇瞇道。
不多時，下人抬來個青花蓮瓣的大盆子，里頭擠著一個個絳色蘿卜似的甘薯，裂開的外皮中，露出旭日般金色的瓤，氤氳的熱氣裊裊騰騰，將陣陣甜香送進諸人的鼻子里。
沈氏伸手拿了個兩頭翹的，奉到繆氏跟前“姆媽，這個好白相，像個元寶呢。趁熱吃。”
待繆氏接過后，她自己也揀了個長溜溜的，揉著皮子剝開，吃得津津有味。
繆氏慈藹地招呼各家奶奶小姐都上手拿甘薯，一面對徐光啟的兒媳道“老婆子我從前在宮里當差的時候，萬歲爺和娘娘，頂愛吃外頭小鋪子里蒸的豌豆黃。這個甘薯，香香糯糯，還比豆子栗子甜上幾分，若再琢磨琢磨，也能做成細致些的點心。所以，這舶來的東西，未必就要遭笑話。”
顧家那小兒媳李氏，其實也不是真傻，她曉得方才微妙的幾個回合里，自己憋不住要隨時釋放的刻薄，反倒坍了自己的臺，遂也想在董家、韓家的女眷以及黃夫人跟前，找補幾分顏面回來。
她于是湊著老太太的話頭道“姆媽說得對，西洋鐘、琉璃燈，都好得很。徐家媳婦，你家信的洋教呀，若是改得讓我們好懂些，沒準信的人更多。”
她話音剛落，只聽席面上響起一個清脆的聲音“方才鄭姑娘也是這樣與我說，譬如十字架周圍，可以繡玄鳥鸞鳳，又譬如，aterdei指圣母可以立在蓮花上，好像觀世音菩薩。鄭姑娘這些點子真妙，我細細想來，阿爺阿娘與我說的諸多教義，和我在女先生那邊學的儒家釋家經典，也可以相合。”
開腔的小女孩，正是徐光啟的孫女，徐蕙珍。
自開席以來，小蕙珍始終安靜斯文地吃東西，此刻突然侃侃而談起來，言語間還頗有士子生員的條理，全然不像一個七八歲的小閨女，眾人不禁都有些驚訝，一時氣氛陡然安靜。