不覺已經到了萬歷十年，
自從萬歷八年皇帝下旨易藩為侯，封國南洋起，大明既開始了全面的通海，與舊時只寧波港通海不同，現如今大明已經有廣州、廈門、福州、寧波、南京、天津等多港可以通商海外，通商以來，大明朝的海上貿易日漸繁榮。
一船貨出一船銀歸！
盡管南京位于大明腹地，但是憑借著天時、地利、人和，兩年經營下來，規模與氣象都遠非昔日可比，已然成為大明最為繁忙貿易輸出的港口之一。一年到頭，南京的港口幾乎就沒有冷清的時候，終日繁忙非常，泊于港內的大小帆船往往來來，帆桅林立大有一副遮江蔽日的意思。
別說是那些初到此地的西洋海商，就是南直隸本地人也常常會為眼前場面而驚訝，對于許多人而言，他們終其一生，都不可能有看到如此壯觀的場面，江面上數以百計千噸左右的飛剪快船泊于江南，一艘艘舢板靈活的大船之間穿行著，向船上的乘客售賣著各種貨物，而更多的人卻是從舢板登大船，那些舢板的數量之多遠遠超過人們的想象，就如同過江之鯽似的。
“過江名士多于鯽！”
其實用這句話來形容此時的南京倒是再恰當不過，只不過，此時名士們要過的并不是江，而是海，而是在遠渡重洋“下南洋”。
幾乎每隔兩三個月，在南京就會上演這樣的一幕——數百艘大船遮江蔽日的泊于江面上，這是預備揚帆出海的“就國”船隊，它是何等的壯觀與氣派：數不清究竟有多少短裝打扮的漢子正賣力的將貨物裝進船艙。在碼頭上急步來去的士子們裝扮各異，有的華衣錦服，有的身著布衣，有人有功名，有人卻不過只是自稱“童生”，他們操著各種各樣的方言，在那里兜售著自己，在茶樓、酒館里大聲的喧嚷著，無論來自什么地方的士子們，都不難找到自己所熟悉的鄉音，然后他們彼此自謙，彼此張揚著個性，試圖引起封國諸侯的注意，事實上，當他們張揚個揚的時候，總會有一些衣著華貴的官員走過去，主動向他們發出邀請，對于人才諸侯國從來都是求賢若渴的。
當這些將要背井離鄉下南洋一展才華的士子們，在諸侯國官員的邀請下住進聚賢閣，等待著前往諸侯國的時候，還有許多衣襟襤褸的百姓，他們聚集在碼頭附近的濟貧院里，每天靠著院里施舍的兩頓飯維持生計，這些人都是家境貧寒的無地百姓，他們拖兒帶女一路乞討著從全國各地趕到南京，唯一支撐著他們不遠千里趕到這里，就是那些流傳甚廣的致富傳奇上——到了南洋諸侯國，就能得到百畝上好水田，那可是一年三熟的水田。
因為，他們大多無力支付出海的費用，所以抵達南京后，就會住進各諸侯國設立的濟貧院——為了招攬流民，像最早就國的益國，甚至把濟貧院開到了武昌，待他們抵達諸侯國后，然后他們可以得到一塊百畝大小的土地，在接下來的三年中，他需要用收成的一半充抵路費，如果幸運的話，存下來的銀子除了買上一頭水牛外，還能買上一個土人奴婢——這正是海外傳說的一部分。
三年！
只需要三年，每個人都能成為小地主，都能躺在家里讓家奴侍候著過活。
在過去的兩年中，這樣的海外傳奇總是不斷的在報紙上、中流傳著，在大明各地的酒樓中，總有說書先生在那里說道著那些傳奇故事。正是那些傳奇故事，讓人們義無反顧的前往南洋。
在這些人的臉上，壓根就看不到即將遠離親人故土的痛苦，每一張臉上都懷揣著希望以及期待，還有義無反顧的決心。
在這熙熙攘攘的人群里，有一名穿著便裝的官員格外引人注目，偶爾的總會有無數雙眼睛投著他，緊盯著他的一舉一動，對于許多人來說，他的決定往往決定決定著他們所有人的命運。
“除了蜀國的船之外，還有那幾國的船！”