“今晚有樂隊到噴泉廣場演出。”安修忿忿不平，“明天他們就走了。”n
芬提不屑一顧。“每天都有！一個樂隊只出演一晚上的時間，明天回來會有新人。依我看，真正的實力派不會去那邊。”n
“沒錯。比如我。”蹩腳的樂手說。“但當中也有出色的新人，錯過一個都是我的損失啊。”他哀嘆。n
同伴們都遠離這家伙，免得他突然情緒上頭，悲歌一曲，那就太不妙了。不過梅里曼瓦爾有辦法對付他：“等走完這趟，你買琴的角餉就有著落了。”n
“等我拿到它，我能在城里用演奏來工作嗎？”安修突發奇想，“雖說吟游詩人也不錯，可我不喜歡每天戴著防沙網罩。這會有損我的創作欲望和抒情天賦——”n
“那就別戴了。”薩斯杰路過他身邊，伸手扯下了安修的防沙罩。樂手頓時被揚了一臉沙子，眼睛都睜不開了。n
芬提搶過面罩。“噢，我的駱駝正缺這個咧。”n
安修伸手來抓，“鸚鵡”將面罩丟在了昆松頭上。后者大喝一聲，不承認自己是頭駱駝，于是又把它拋給矮人鍛造師。巴泰巴赫坐在墊高的鞍座上，看起來要被駝峰擋住了。他靈巧地低頭，讓東西落到了“火雨”手里。n
“越來越熱了。”阿士圖羅一邊歸還防沙面罩，一邊對梅里曼瓦爾說。“沙漠里的火元素在集群，我感受得到。”n
狼人團長動動鼻子，但空氣是如此干燥乏味，他什么沒聞著。“也許有魔怪接近。”沙漠的神秘之地險惡非凡，能夠孕育出著火的蝎子，巨型甲殼蟲之類的魔怪。n
“我喜歡這里，只怕某些魔怪也一樣。你還是去問問情況吧。”阿士圖羅建議。n
梅里曼瓦爾十分贊同。“全體警戒！分散陣型！”他慣例吩咐兩句，扭頭去找商隊總管。n
總管坐在一頂轎子里，底座漂浮著片片金色云彩。梅里曼瓦爾一靠近，便覺熱浪撲面，待他掀開簾子鉆進去，卻又陡然涼爽。我們的總管大人顯然不怎么珍惜這一沙漠的露西亞恩賜。n
要是底座翻個兒了，也許這家伙會滋滋冒出油來。他不懷好意地想。按理來說雇主不會如此惹人煩，但此人是個特例。“蒙特鳩總管，有斥候回來嗎？”狼人團長問。n
“兩人回報。”總管漫不經心地說，肥手翻過一頁書。“天氣不錯，路上沒什么人在。你的警惕心很好，團長，請繼續保持。”n
梅里曼瓦爾沒有為這外行人的說教而生氣。早在他們啟程前，這位阿拉里克·蒙特鳩總管便聲稱自己雇傭冒險者只是為保護安全，探路和裝卸貨物的工作統統交由他的私人衛隊處理。可是，不安排斥候怎能保證安全呢？薩斯杰上前理論，對方微笑著照單全收，將這獵手哄回來，但絲毫不改變主意。n
這只是開始。狼人團長想起來。出城時分，阿拉里克提出要按工作量削減定好的酬金，或根據貨物情況來攤派損失，還做好了逾期抵達的費用定價表。n
此人私下找到裁判長，結果遭到了言辭駁回——護送任務發布時，作為雇主的商會并未提及如此之多的相關條款。隊伍緩慢起步，阿拉里克·蒙特鳩再度擺出友善的面孔。n
然而，他并不知曉柯米倫克已將他的小動作告知了梅里曼瓦爾。或許他猜到了，卻不在乎。柯米倫克叮囑傭兵們當心此人，因為任務合約已經簽訂，更改意味著支付賠償金。但狼人團長依然感激這位正直的裁判長。n