商人總管并非他們遇到的唯一阻礙。車隊越過一片沙丘時，兩只箱子掉下貨車，陷入充滿流沙的低洼。梅里曼瓦爾派人用繩索牽扯彼此，下去尋找，途中——正如阿士圖羅預料的——遭遇了魔怪襲擊。多虧火雨在遠處放箭，才讓它嚎叫著鉆回沙地里了。n
清點過后，四名裝卸工受了輕傷。商隊護衛頭領乃是蒙特鳩總管的合作商遣來的看守，名叫蓋瑞克·鮑德里克·艾恩哈特，人稱“艾恩索恩”——毫無疑問，是個自命不凡的索德里亞貴族。這樣的人到哪兒都不少見。此人將傷亡歸咎在火雨頭上，盡管傷員大部分是被魔怪的毒液灼傷的。n
“這家伙想賴掉尾款。”“鸚鵡”芬提篤定地說，“綠洲沒有裁判長，要求他公平地履行合約了。”n
“也許他是故意讓手下人受傷。想想看，斥候是他們的人。”昆松有更險惡的猜測。n
“這倒不會，車上的貨物可全是他們的。你以為阿拉里克·蒙特鳩是傻瓜么？商人都很精明。”阿士圖羅也加入了討論。臨近傍晚的休整時分，傭兵們收縮隊形，聚在一起。“斥候也沒帶錯路，好歹咱們避開了流沙。”n
“那誰是主謀？艾恩索恩？”n
“大概是那頭魔怪嘍，它打算貪圖蒙特鳩的貨物。”冒險者們大笑起來。n
梅里曼瓦爾也想參與進去，一如既往。畢竟拿到報酬后，商隊和艾恩索恩的秘密都與他無關了。然而，魔怪的襲擊讓此行蒙上一層陰云，狼人團長隱約覺得有什么事情即將發生，就在這座美妙的燭女城……n
“……那是最著名的樂隊。”安修說道。只一走神的功夫，傭兵們的話題便不知到了哪里。“當然，不止是樂隊。”n
“他們是唱詩班。”阿士圖羅道，“專門演奏獻給女神的樂曲和詩篇。據說，連魔怪聽聞如此神圣的音樂，也會為之駐足。不過我沒聽說有人彈琴給魔怪聽。”n
“答案是明擺著的，真正的音樂家不可能上這兒來！燭女城幾乎是索德里亞的最北端了。”芬提指出，“誰會來窮鄉僻壤開演唱會？”n
“別太肯定。”在帷幔山脈加入傭兵團的昆松干笑一聲。“斯吉克司的大樂章多半還在響呢。”n
斯吉克司。帷幔山脈。一個個熟悉的地名，讓梅里曼瓦爾想起糟糕的回憶。不，那是不可能的。幽靈不可能到索德里亞來，更不可能進入太陽海！露西亞的神遺之地里沒亡靈的位置。n
事實上，加瓦什將主力投入了寂靜學派的戰場。狼人團長聽說過那邊的戰況。露水河一戰尚未結束，拜恩人卻已逼至反角城安托羅斯的城墻下，迫使幾位法則巫師加入了戰場。n
拜恩一方的指揮者是“水銀領主”，她雖是空境，可也不見得有以一敵多的能耐……若學派巫師發起反撲，只怕亡靈也會損失慘重罷。n
但愿這瘋女人死掉。梅里曼瓦爾心想。作為伊士曼人，他自是聽說過水銀領主的事跡——在高塔，在六指堡，在海灣。“水銀領主”拉梅塔是那種樂得在和平地域帶來血腥風暴的人，且僅僅是出于報復心。n
很多人以為她死了，海灣戰爭后，她也確實沉寂了很久……直至獵魔運動開啟。這女人實在是陰魂不散。但愿這一次，法則巫師能真正殺了她。n
不過，巫師和亡靈不干梅里曼瓦爾的事。在沙漠，他只需要擔心魔怪和沙盜。n
……還有水。“好熱。”狼人咕噥一聲。出了城，他才想起這身霜月里引以為傲的厚毛皮的壞處。n