“這究竟是綠洲還是火爐？”昆松嚷嚷，“咱們的水元素使上哪兒去啦？”n
“伺候蒙特鳩總管洗澡罷。”芬提一邊打磨小刀一邊回答。他和巴泰巴赫都是矮人，比起綠洲，火爐多半更適合他們。“沒人點菜，這頭豬卻總愛給自己洗干凈。真教人難以推脫。你們吃干糧么？”n
“不行，我不能看到干肉，連想想都難受。”n
芬提放聲嘲笑，但他們無法反駁。連薩斯杰也將腦袋埋進沙子，希望感受深處殘存的涼意。n
“等到夜里就好了。”火雨如今成了“汗雨”。他不停擦著弓弦，讓它保持干燥。“很快就會降溫。”n
“我看快不了！”昆松抱怨，“蒙特鳩總管之后是艾恩索恩，別忘了，這傻大個手下還有好些個懶鬼。只怕在我渴死之前，是見不到這位元素使了。”n
在沙漠里行走，水元素使成了所有人的支柱。當然，傭兵們會帶上水壺，但沒人想到要節省。n
“也許他是故意的。”樂手陰沉地說，“他要渴死我們，尤其是我。我美妙的嗓音需要——”n
話音未落，兩名工人帶著個穿絲綢長袍的少年人走來。前者是艾恩索恩的手下，后者看起來頂多十五歲。他沒帶防沙面罩，臉色紙一樣蒼白，手里緊緊攥著一根斷杖。n
他這副模樣仿佛歷經了戰斗，梅里曼瓦爾驚疑不定地打量他。顯然，這小子就是傭兵們苦等的元素使。“出了什么事？”狼人團長問。n
“我的魔法不怎么起效。”水元素使窘迫地一笑，“我想多半是我的法杖的問題。自我點火之后，它就一直是斷的。呃，我是考慮過，等走完這趟，總管大人付給我的酬金應該足夠……”他頓住了。n
聞言，梅里曼瓦爾算是知曉，這孩子為什么如此拖拉了。“你不會向蒙特鳩總管預支酬金，修你的棍子吧？”他將水壺遞給對方。n
水元素使瞪著它，最終還是猶豫著接過。“我們商量了許多借款方式。”他無力地一聳肩，“但不是……我可不會修神秘物品。我，呃，總管大人希望根據我的表現，支付我相應酬金。我這次的確……我是說，天氣原因，魔法非常困難……”n
“他反過來扣你的薪水？”薩斯杰抬起頭。n
“沒辦法，我確實表現不佳。”n
梅里曼瓦爾相信這孩子是個初出茅廬的新手了。“你們的合約是你為商隊提供水源，沒提到生產效率吧？”n
“對。但我……”n
“你只需履行合同。你們協定要制造多少體積的飲水了嗎？”n
“沒有。我被要求不能關心水源的使用狀況。”水元素使小聲說。狼人團長瞄一眼艾恩索恩的手下，兩人離傭兵們都很遠，既不理會他們的交談，也不在乎這孩子的安全。n