[會面進行得如何？]
接近一個鐘頭的熱絡社交后，萊昂納爾-里奇坐回到自己的位置上，端住了半滿的朗姆酒杯。他剛收斂起標志性的爽朗笑容，準備在喧鬧嘈雜的氛圍里，享受片刻來之不易的獨處時光，經理人布魯斯-埃斯科維茨的短信，便從手機屏幕上方的通知欄內彈了出來。
[挺棒的，這孩子挺有見地。]
把手機擱在自己的膝蓋上，萊昂納爾-里奇微微瞇起眼睛，打字回復道。
[怎么說？]
[你知道的……]
萊昂納爾捋了捋人中兩側的八字胡，思忖片刻，才重新將右手放回到屏幕前，聚精會神卻又無比緩慢地戳著鍵盤。
對于這副出生于上世紀四十年代的舊骨頭來說，要讓萊昂納爾-里奇像當代年輕人那樣熟練地在六英寸的手機上談笑風生，激昂文字，實在是有點太難為他的那雙老花眼了。
[他不是我們之前想象的那種人。]
萊昂納爾刪掉本來想要發表的長篇大論的起始句，言簡意賅地直接跳到了總結陳詞。
在娛樂圈浸淫數十載的名人，見過無數因為失言而銷聲匿跡的同行，因此也就格外注重他們的措辭，不管是以何種形式，在哪個平臺。只有跟自己絕對信任，并且共事了數十載的幕后團隊呆在一起時，才會有所保留地聊一聊對行業生態的真實看法。
萊昂納爾-里奇與他的經理人布魯斯-埃斯科維茨見面，恰巧也是在拉斯維加斯。10月10日，是聯邦政府規定的十個公眾假期之一，紀念意大利探險家克里斯托弗-哥倫布發現美洲新大陸的哥倫布日。借著假期的機會，布魯斯-埃斯科維茨給自己，以及紅燈藝人管理公司的全體員工放了一個五天的延長假期。
在娛樂圈，各家管理公司和演藝經紀公司借著公眾假日的由頭給自己放大假的情況十分普遍，特別是在夏秋之交的歐陸旅游黃金期，畢竟這份工作不需要二十四小時把人綁在辦公桌前，只要有手機，有網絡，可以收發郵件，便能洽談那些成百上千萬美元的合作協議。
與他的千萬富豪同行們一樣，通常情況下，布魯斯-埃斯科維茨都會利用這些長假前往歐洲，關掉手機通訊網絡，在波西塔諾的游艇甲板或者古斯塔德的小木屋里享受隱居生活——但今年例外。布魯斯-埃斯科維茨不僅沒有離開北美大陸，甚至還一反常態地飛抵了他最不喜歡的城市，拉斯維加斯。
不為了別的，只為了跟萊昂納爾-里奇見上一面。
經理人跟藝人見面，算不得什么稀奇事。某些私交甚篤的合作搭檔，甚至會像伴生人一樣，如影隨形地出現在對方身邊。但對于布魯斯-埃斯科維茨和萊昂納爾-里奇這一對事業伙伴來說，想要見一次面卻遠沒有想象中的那么容易。
一方面是因為萊昂納爾-里奇已經步入職業生涯的暮年，大部分時間和精力都傾注在家庭生活上，在音樂領域內的活躍程度越來越低。另一方面，布魯斯-埃斯科維茨在藝人管理領域也是越做越大，2009年卸任livenation北美分部的首席執行官，出任紅燈藝人管理的首席運營官，短短七年的時間里，布魯斯帶領公司大步躍進，與超過三百位藝人簽下了管理合約。
除了萊昂納爾-里奇這樣的傳奇巨星之外，還有恩里克-伊格萊西亞斯、盧克-布萊恩、戴夫-馬修斯、odesza、zoboy等一眾在各自流派內頗有建樹的著名音樂人，甚至還有此時寂寂無名，但蟄伏多年之后會以冠軍姿態征服整個世界音樂圈的薩布麗娜-卡朋特……這么多的藝人要管理，這么多的合作要接洽，布魯斯-埃斯科維茨跟萊昂納爾-里奇自然很難見上一面。事實上，這次在拉斯維加斯的會面，是他們今年的第二次碰頭。而上一次，還要追溯到二月份的格萊美頒獎典禮。
如此難得的會面，自然不是為了老友重聚，或者借著探班的由頭縱意賭城。布魯斯-埃斯科維茨之所以會趕往內華達沙漠腹地，與萊昂納爾-里奇碰頭，只有一個原因。
那就是，跟這位紅燈藝人管理的門面客戶，交流一樁事關重大的收購案，摸清自家人的態度，以便更好地推進下一步的談判。畢竟，愿意收購藝人管理公司的金主，看重的不是公司賬面上的現金流，而是鎖在保險箱里的那些管理合約。
被收購方，紅燈藝人管理公司。
收購方……人予管理。
“克蘭真的在考慮賣掉紅燈？”
甫一聽到這個消息的驚訝，以及隨之而來的懷疑，是萊昂納爾-里奇對布魯斯-埃斯科維茨的直接回應。萊昂納爾口中的“克蘭”，指的是紅燈藝人管理公司的創始人，也是布魯斯-埃斯科維茨在這家企業唯一的上司，克蘭-卡普肖。
1991年進入音樂行業，從弗吉尼亞州夏洛特維爾一家名叫trax的夜店老板做起，克蘭-卡普肖給了戴夫-馬修斯和他的樂隊第一份駐場合約，也因此成為了這位唱作歌手長期合作的經理人。davematthewsband的成功，讓克蘭-卡普肖攫取了音樂資本家生涯的第一桶金，也讓紅燈藝人管理登堂入室，開始與livenation、環球音樂、華納音樂等好萊塢各路豪強合作。