第二十四章
風雪交加，狂風敲得紗屜子沙沙作響，庭院落滿厚厚的積雪。
四喜提著羊角宮燈，緊張不安站在廊檐下，踮起腳尖朝外張望。
她早早打發侍從去二門傳話，可等了許久，也不見有人踏入南院。
庭院寂寥，空無一人，唯有云影橫窗。
倏然，屋中有細細的咳嗽聲傳來。
四喜一驚，忙不迭丟下手中的宮燈，提裙往暖閣跑去。
屋內供著鎏金琺瑯銅腳爐，銀絲炭將盡，只剩絲絲縷縷的青煙。
怕冷風灌入暖閣，四喜只掀起氈簾小小的一角，整個人從縫隙鉆了進去。
“明姐姐”
眼見明窈扶榻而起，四喜忙忙疾步過去，親自扶著人起身，又拿青緞引枕墊在明窈身后。
帳幔輕垂在手邊，明窈一張臉白如紙，半點血色也無。
她聲音沙啞，甫一張唇，聲音全化成咳嗽聲。
四喜紅了眼圈，又急忙松開人，倒了溫水遞與明窈。
明窈身上燙得唬人，頭暈目眩，看人也不甚清楚，只依稀辨出四喜的聲音。
“四喜，你”
話猶未了，又是一陣劇烈咳嗽。
時疫的消息早就傳入明窈耳中，她伸手推開四喜，“你先出去，別同我、同我待在一屋。”
絲帕捂住雙唇，明窈眉眼憔悴，無奈她高熱未退，半邊身子軟綿綿，根本推不開。
四喜哽咽出聲，俯身替明窈順背，她固執己見“我才不走，我若是走了，姐姐一人怎么辦”
她轉首望向悄然無聲的庭院，紅著雙眼安慰明窈，“姐姐放心，我已經讓人去請張太醫了，等張太醫來了”
四喜泣不成聲。
她半個時辰前就托人去求沈燼，允張太醫回府為明窈看診，可等了這么久，也不見有人回來回話。
四喜一顆心漸漸沉了下去，面上卻不敢顯露分毫，深怕明窈憂思過度。
明窈心知肚明，唇角挽起幾分了然，又催促著四喜離開。
僵持之際，忽聽庭院傳來靴履颯踏之聲，似是有人匆匆往這邊趕來。
四喜面上一喜，抹去眼角的淚水，快步朝外走去“定是張太醫來了。”
氈簾挽起又松開，厚重的墨綠氈簾擋住檐外飛雪，四喜的身影也消失在明窈眼前。
她眉間輕蹙，似是沒料到沈燼會打發張太醫回來。
雪色漸濃，金絲楠木立柜上的銅鍍金四象八方轉古鐘轉過一周又一周，也遲遲不見四喜的身影。
視野逐漸模糊，明窈昏昏沉沉，不知今夕何夕，昏睡而去。
她是被凍醒的。
冷風呼嘯，侵肌入骨。
庭院的積雪足有兩尺多高，天色陰沉，爐裊香盡，最后一道燭光也在寒風中泯滅。
暖閣暗無天日，半點光亮也尋不到。
角落的熏籠早就燃盡，屋中寒氣逼人，徹骨的冷意從四面八方席卷而來，團團籠罩著明窈。
身子燙得厲害，明窈扶榻而起，只覺眼前陣陣發黑，入目灰蒙蒙的一片，蕭條冷清。
耳邊靜悄悄，半點聲響也聽不到。