“您怎么知道？”
本尼詫異地扭頭看來，沒等回答，又若有所思地自顧自道，“也對，教會肯定知道，但為什么那么久，那么久才有人來？”
菲爾德無言以對。總不能說教會二十年間全在裝聾作啞，兩個倒霉蛋來這純屬機緣巧合加自作自受。
但凡有選擇，他當初駕車的時候就該把兩人四條腿都摔折了，安分呆在莊園養傷、每天換著花樣寫報告。
而不是現在這樣，被迫冒險闖入認知之外的迷霧中。
困擾他的，并不僅是心中的迷霧，眼前的霧氣似乎也同樣變得愈發濃重，而非如直覺中那樣隨日出消散。
山間水汽不同于河畔水霧，帶著陰影與樹木渲染的不純凈灰綠背景，自不可視的高處沉降、隨紊亂風向在谷地天然的約束中涌流。
尤其是望向上方時，能直觀見到灰色紗幔翻卷般、似緩實快的動態變化。如陳舊不散的淤痕，或從云端垂下的渾濁涎液，成股流過隔絕他們與天空間的某層模糊屏障。
“我們走了多久了？”
連夜奔波使得時間感不再準確，但頗為艱辛地繞過前村莊遺址后，饑餓還是讓他發覺了時間流逝。
“大概接近中午，比平時慢些。”離得較近的盧錫安摘下一只手套，感受落在手心的點滴冰涼，“還不能停下，可能快下大雨了，到時候只會更難走。”
“還遠嗎？”
“一切順利的話，你入夜前就能看到目的地了，他們都會到那里，就像山澗必然匯入河流，從未有例外。”
……
……
疼痛、寒冷，身體上的刺激將意識喚醒。相比之下，皮膚傳來的瘙癢和粗糙感倒不算什么了。
眼瞼掙扎著撐開，萎靡草葉分割的灰色背景有些似曾相識，但相關記憶又和失去知覺的幾根手指一樣，只是連接著身體，感覺完全不是自己的。
他似乎不應該在這里，可他又該在哪呢？
【多米尼克……】
一個聲音，一個沒有語調和特征的聲音，徑直插入，像戲劇中沒有鋪墊卻引起重要轉折的角色，戴著標志非人身份的面具前來傳達旨意。
而他是被情節操控的演員，摸索著地面嘗試活動。稍一用力，手指立刻傳來深入骨髓的隱痛，于是改用肘部支撐起上半身，總算看到了周圍環境。
布景顯然不怎么用心，周遭荒蕪得無法理解。稀薄濕潤的土層覆在巖石間，山體仿佛被緩慢而殘酷的力量層層剝去植被皮膚，隨后是土壤填充的主體，直至露出嶙峋骨架，最后一絲營養也被沖刷殆盡，只有低垂的灌木雜草。
各類苔蘚霉菌般地從縫隙間爬出，到處生長，地毯式地鋪滿各處表面。有些又連同其它植物被成片掀起，缺失的部分不知所蹤。
他站了起來，注意到凌亂的馬蹄印在周圍徘徊，但沒有見到馬匹的影子，也許是被什么驚走了。
這不重要，那個聲音已經毫無保留地傳達了所有情節，角色就位，準備完成最后一幕。
地形崎嶇難行，尚未痊愈的腿傷拖累著步伐，然而腳掌總能找到最合適的落點，仿佛排練預演過許多遍，以不同身份踏上同一條路線。
這讓他想到一些關于圣人的事跡，他們并非全是深諳經義之人，有的出身軍旅，有的出身顯貴，甚至有些埋頭耕種了大半輩子、直到垂垂老矣才幡然開悟，發覺此生的終極意義所在。
于是他們拋下一切，遵從那個至真至知、至高至圣的意志引導，踏上踐行神圣使命的旅途。