最開始，世宗對此表示大力支持，多次組織內閣和兵部廷議，撥款三十萬兩白銀作為軍費。
曾銑不負所望，率軍突襲盤踞河套的韃靼，將之趕出河套地區。
就在這時，夏言與嚴嵩之間展開激烈的政治斗爭。嚴嵩為扳倒夏言，多次在世宗面前攻擊曾銑好大喜功、窮兵黷武，指使當時已經獲罪的甘肅總兵官仇鸞，誣陷曾銑掩敗為功、私吞軍餉、賄賂夏言。
世宗突然反悔，表示自己一開始就反對收復河套地區，又斥責夏言強君脅眾、專恂私情。
最后，曾銑和夏言先后西市斬首，河套之議以失敗告終。
朱翊鈞在世宗身邊長大，萬壽宮的柱子上，至今還刻著“徐階小人，永不敘用”八個字。他對皇爺爺出爾反爾這一套，早就習以為常。
世宗也曾經告訴過他沒有什么“君無戲言”一說，皇帝當然可以為自己說過的話反悔，此一時，彼一時，凡事以時局為要，皇帝食言，下面的大臣自然會為其找到合理的說辭。
聽起來很不要臉，但卻也是帝王玩弄權術的重要手段。
這一日，徐渭來給他講授兵法，朱翊鈞特意提起此事“徐先生，你對河套地區有何看法”
徐渭一愣，低下頭，躬身道“沒有看法。”
朱翊鈞一看他的反應就明白了“是沒有看法，還是不敢有看法”
夏言和曾銑切切實實因為此事丟了性命，時至今日，朝廷無人再敢提及此事，韃靼侵犯邊境，朝中官吏不敢言戰。
徐渭只是教授太子兵法，妄議朝政丟了性命，得不償失，他雖然狂，卻也不傻，什么該說什么不該說，心中有數得
很。
朱翊鈞一看他的神情，就明白他的顧慮“咱們只說兵法，不談其他。”
徐渭仍是不說話，朱翊鈞起身踱步到他跟前，若無其事的問道“徐先生是覺得我這個皇太子護不了你周全”
“”
別說皇太子，朱翊鈞當年還只是皇孫的時候，就能護他周全，不僅能護他，還能救下胡宗憲。
徐渭嘆一口氣“只說兵法，不談其他”
朱翊鈞點頭笑道“是。”
徐渭翻開輿圖“太祖高皇帝在此設立云中、九原兩郡，成祖多次御駕親征，在此增設登州衛、武清衛、定遠衛和永昌衛四處衛所。”
“河套平原歷來就是大明抵御蒙古侵擾的重要屏障和支點，對中原地區起著無可替代的保護作用。”
“放棄此地，就是將要害直接暴露在敵人面前。”
河套之議失敗，朝廷徹底放棄這一地區，消極處理的后果就是，促進了蒙古各部的團結。人家不但犯邊，還直取京師，大明邊防猶如五更天的長安大街，蒙古人想來就來，想搶就搶，來去自如。
嘉靖二十九年，俺答汗在京畿大肆燒殺搶掠，就是放棄河套地區造成的惡果。
朱翊鈞聽得有些煩躁，他現在長大了，對于很多事情，都有自己的想法和判斷，對皇爺爺濃烈的情感，讓他不愿去指責其玩弄權術，不顧大局，錯誤的戰略決策對國家造成不可挽回的深遠影響。
但理智上，他又不得不承認這一點。