太祖雖一介淮右布衣，然雄才大略，得到了許多的人看好，漸成當時最強大的三路反王之一。
其中就有當時純陽無極功大成的天下第一高手，張三豐。
時年，西域有一大教，以光明圣火為圖騰，自稱明教。
明教也看好太祖的潛力，于是便投資在太祖的身上，出錢出人，幫助太祖逐鹿天下。
在一眾勢力的幫助之下，太祖擊敗反王，驅除韃虜，恢復中華。
但是在稱帝之后，太祖卻漸漸發現了問題，張三豐為首的道門中人大都無意塵世，一心求道，但是明教開始不受控制了。
他手下的功臣之中有過半與明教有著緊密的聯系，朝中有著大批的明教黨羽，明教教主的權力幾乎與他齊平，在某些方面甚至猶有過之。
帝者，自古就是疑心最重的，更何況太祖這樣的千古雄主。
而明教似乎也不甘心僅僅作為太祖的工具，他們想以教代國，讓光明圣火燃遍天下。
于是權力斗爭開始了。
太祖為了對抗明教的勢力，建立了東、西兩廠。
大量出身明教的功臣被太祖罷免、下路、流放、斬首。
明教自然也不會束手待斃，開始反抗，幾次兵變，其中規模最大的就是大將軍胡玉、大理寺卿，內閣大學士藍惟庸為首的江淮兵變，差點就威脅到了大周，但是最終還是被太祖鎮壓。
在張三豐為首的道門的支持下，明教在江湖上的勢力也不再有優勢，對面雄才大略的太祖，勢均力敵就意味著失敗，明教徹底敗了。
道門當時的道尊天人宗北冥子、真武觀主張三豐、上一代天師府主張玄陵、全真道祖師王重陽四人親自出手，擊殺了當時的明教教主、左右二使、四方尊主、護教八王、十二元煞等一眾高手，讓太祖最終將明教在朝中的勢力全部清除。
斗爭失敗的明教從一開始的國教，被打成了魔教。
國教的位置也被道門接替。
受到重創的明教被江湖和朝廷兩方夾擊，逐漸分崩離析，一分為三。
第一脈為教中宿老，護法，守成派，重回西域光明頂，重新建立了明教總壇，這一脈繼承了明教最大的力量。
第二脈為教中青年骨干，革新派，他們不安于西域一隅，想在中原站穩腳跟，便在黑木崖上建立了日月神教。
第三脈為教中激進派，這一派對大周怨念極深，仇恨無比，且執念非常，帶領大批高手建立了同舟會，以推翻大周為目標。
分離前的明教有三大神兵，令、刀、劍。
其一為明教教主象征圣火令，上載明教獨門武學，為西域明教所得，此后因不明原因遺失。
其二為一對鴛鴦寶刀，據說藏有驚天之密，為日月神教所得，在十八年前的正魔大戰之中亦消失不見。
其三就是楊清源手中的靈犀神劍，為同舟會所得。
這把匕首便是周芷若的身份的象征。
家有一老，如有一寶。
原本這些往事也隨歷史埋藏，但是張三豐是此事的親身經歷者，楊清源和曉夢也就聽張三豐當故事講。
而張三豐這個老人還是天下第一高手，這就是稀世珍寶啊
“十年之前，同舟會之主、白蓮教圣王周子旺趁大周北境與大乾對峙，于贛州起兵，意圖反周。自稱明王，聲勢浩大。但終究難敵朝廷大軍，于半年前被鎮壓，白蓮圣王周子旺被錦衣衛東鎮撫司指揮使青龍和鐵膽神侯聯手擊傷，至今下落不明。”