傍晚，許伯山叫吳玉安去說話，許婉然到蘆園來看許活。
許活在書房中讀書，見姐姐來了，便放下書。
“榮安怎么沒和父親還有你姐夫一處說話”許婉然關心她，“莫要總是緊著，偶爾也可放松一二。”
許活請她落座，如實道“近來去了崇文館，有些吃力。”
許婉然嘆息“你太過要強了。”
許活不言。
她不要強便會落于人后，想要教人注意到，便要站到高處去。
“我聽母親說，你要為我撐腰。”許婉然笑得幸福，“你姐夫對我極好，你不要給自己太大壓力。”
“我努力自然是有我所求，能惠及阿姐便是我的福報，阿姐不必有負擔。”
至于撐腰
許活神情冷淡，“世人皆逐利，阿姐是忠勇伯府和他百般求娶的，跟侯府結親得了好處，對你好理所應當。”
許婉然眼露不解，“這幾年，我總覺得你不甚喜歡你姐夫，這是為何”
許活幼時便認識吳玉安，他只是在許活面前好充長者，這也不算什么品德上的大問題，許活自己也沒覺得有何大不妥的。
直到侯府守孝，許活行走在外，見多了形形色色的男子，越發清楚他們的自尊傲慢，他們享受著掌控的權力，排除異己，稍有特立獨行之女子，便會大動干戈、口誅筆伐地打壓。
吳玉安也是在這樣耳濡目染和精心教養下成長的男子，他其實沒有外頭宣揚的那么出色，且渾身男人的通病，不過是披著一層深情的外衣。
但就是這樣的男人，得滿京贊頌，是許多閨中女子向往的郎君。
何其可笑。
許活不憤世嫉俗，她只是激勵自己不要懈怠，不要有所謂的“婦人之仁”，要一直向上爬。
這是她的一廂情愿，與旁人不相干。
許婉然的幸福滿足不是假的，許活不希望姐姐因她而夾在中間為難，便只道“世道對女子苛刻，對男子卻寬容多了，我想到阿姐因他辛苦，難免有些不爽快，阿姐莫要放在心上。”
許婉然笑了，“你啊，竟是吃起你姐夫的醋了。”
許活不分辨，道“總之阿姐不必為生育而憂愁，女子不是只為生育而活。”
許婉然失笑“你倒為我不服了，你如何能懂女子的心思。”
許活自然懂一些，只是無人能懂她罷了。
“我既為侯府繼承人，阿姐理當活得更自在。”
許活鏗鏘有力道“我向阿姐保證，平南侯府昌盛一日，他們便得愛敬你一日，否則便是與我為敵。”
許婉然一怔，隨即眉眼彎起，“我相信你。”
方靜寧搬家后，便忙得腳不沾地。
她要熟悉家中事務實非一日兩日可行，難處也頗多。
她回家的第四日，宅子上下早早便忙碌。
今日，平南侯府的侯夫人文氏母女、豫州刺史夫人高氏母女要到方家來做客。
貴客登門，方靜寧很重視，穿什么戴什么皆有所考量。
“娘子，這只釵如何”
小荻拿著一只牡丹金釵，“上次侯夫人到國公府提親，婢子見夫人十分華貴，想是喜歡的。”
方靜寧搖頭，“太張揚了，我年輕，也壓不住。”