作為回報，劉昆侖幫簡艾背著行囊，兩人并肩走在山路上，時不時會有汽車經過，揚起一陣塵煙，簡艾再次向劉昆侖解釋求rb的典故來，紅牛是功能性飲料，最適合長途跋涉的旅者，求一罐紅牛不但能補充體力，還能得到鼓勵，至于搭車付出身體的代價，簡艾嗤之以鼻，但也不得不承認，有些人確實會這么干。
“反正我不會，大不了一步步走到拉薩。”她這樣說。
兩人搭伴的好處是旅途不再寂寞，壞處是搭不到順風車也求不到rb了，過路的客車是不會發善心免費帶客的，貨車司機都是惡貫滿盈的老油條，見到男女搭伴的知道沒機會下手自然也不會停車，偶爾有些自駕游的人，車里也沒有多余的空間給他們乘坐，兩人就這樣一直走到日落。
簡艾包里有一頂藍色的尼龍單人帳篷，還有一條鴨絨睡袋，就這樣席地而眠，劉昆侖問她是不是第一次在野外宿營，答案是肯定的。
“今天倒霉，攤上你這么個喪門星，沒搭上順風車，趕不到芒康縣，只能這樣了。”簡艾一邊支帳篷，一邊有意無意的亮出一把小匕首，似乎在警告劉昆侖莫做非分之想。
劉昆侖當然不會對這個又黑又丑的女生有什么想法，雖然簡艾的身材看起來還不賴，夜晚，他獨坐很久，摩挲著背部的傷痕，那里曾經中過一發點四五口徑的子彈，導致脊椎嚴重受損高位截癱，按理說經過幾個月的復原，手術的縫合已經沒有了痕跡，但是那兒卻分明有縫合的手感，在這九天里，有人給自己做過手術。
不知道什么時候，劉昆侖睡著了，醒來的時候發現身上蓋著一條毛毯，簡艾支起卡式爐在朝霞中做飯，霞光掩映下她的側顏其實很美。
前方就是乃東縣城，兩人吃了早飯，一鼓作氣走到乃東，在這里手機有了信號，劉昆侖借了簡艾的手機給四姐和春韭打了電話，報了平安，說回家后給她們驚喜，但是現在需要緊急匯一筆錢過來。
簡艾用自己的銀行卡接收了四姐打來的兩千元，劉昆侖有了回家的資金，但是他決定陪簡艾再走一程作為報答。
兩人補充了給養繼續上路，一路談天說地，走運的時候還能搭上一輛善心人的順風車，節省幾十公里的腳程。
這里已經到處可見瑪尼堆和經幡，路上偶見磕長頭的虔誠藏民，簡艾感嘆萬千，拿出相機拍了不少照片，她的活潑健談讓劉昆侖想起了楚桐，如果楚桐知道自己康復的消息，會不會復合呢，他憧憬這一幕，卻又不敢去想。
第三個露宿的晚上，下雪了，次日劉昆侖發現簡艾沒起來，打開帳篷看到她還在昏睡，臉色潮紅，摸摸腦袋，滾燙，簡艾在高原上生病了，如果不及時治療很可能會轉化成肺氣腫死掉。
正在一籌莫展之際，他忽然聽到有人在喊自己的名字，走到路邊觀察，一輛蘭德酷路澤從乃東方向開來，行駛緩慢，車上的電喇叭在不停重復著劉昆侖的名字。
劉昆侖走上公路揮舞著雙臂，他搞不懂這些人為什么找自己，他只想救簡艾的命。
發高燒的簡艾連同行李被搬上車，越野車向拉薩方向疾馳，車上有三個人，分別是乃東縣委的藏族駕駛員、武裝部副部長和一名內地援藏干部。
援藏干部告訴劉昆侖，我們接到中央的指示，一定要找到你，但是并不掌握你的行蹤，只知道你曾在乃東停留，于是縣里派出多路人馬向每一個有可能的方向進發，還是我們最幸運，首先找找你們。
“中央？”劉昆侖不解，自己啥時候驚動中央了。