胥鼎離開仁政殿的時候，日頭已經偏西。
紅色的陽光照耀著大地，灑落在綠色琉璃瓦的重重宮殿屋頂、和朱紅色的墻、門、柱、窗上，也落在繪青綠彩畫、間裝金色的斗核、訪額上，閃耀出奪目的光芒。
他在仁政殿里停留了太久，已經快到宮門關閉的時候了，大隊的內侍正從殿閣各處往仁政門方向聚集。而胥鼎剛剛走過的東鼓樓一代，內省、內監的幾處偏門正在陸續關閉，到處都是推動沉重宮門的響聲。
隔著大安殿的后門，胥鼎能聽到大隊的侍衛親軍和尚書兵部所屬的武衛軍正在換防。將領們高聲呼喊號令的聲音，還有士兵們皮靴踩踏地面的聲音響成一片。
胥鼎是新任的尚書右丞。論官職，已經和他當年掌控朝政的父親胥持國一般。身為宰執，他能隨意出入宮禁，而眼前的情形，好像和過去所見沒有什么不同。
胥鼎在大定二十八年擢進士第入仕，至今二十五年。從號稱小堯舜的世宗皇帝開始，他侍奉了四位皇帝，因為父親胥持國和他自己的緣故，仕途前后三次起伏。
每一次遭到貶謫，他都能落而復起。而每一次復起，結果總會是繼續被貶謫。
為大金國效力的干濟之臣，大都是如此。胥持國是這般，胥鼎自己也一樣。
每次有了麻煩事，女真人總需要一批能做事情的官吏頂在前頭去吃苦受累、承擔罵名。而到了事情告一段落，朝廷再尋個由頭，把做事情的人一擼到底，以使利益被觸動的女真貴族們滿意。
這是必然的套路了，無論哪一個皇帝在位，或者哪一個女真的權臣在位，都是一樣的選擇。
當日胥持國為了治理黃河，一口氣啟用了無數漢兒干吏，不知得罪了多少貴胄。結果，轉眼就身敗名裂。
而胥鼎與徒單鎰聯盟而得提拔，在中都受兵的關鍵時刻出知大興府，不知辦了多少令人惱怒的事，比如為括粟逼死人，又比如賣爵鬻官之類。對了，還有力主和定海軍展開海上貿易，用中都庫藏的錢物，高價換取定海軍從南朝宋國走私來的糧食。
這些事情，放在太平時間，說都不能說，想都不能想。但在危急時刻，總得有人力排眾議去做。
胥鼎做了，就要承擔后果。
從兩個月前開始，朝中已有暗流涌動，有些女真人堂皇上書，指責胥鼎的所作所為干犯法度，提議使他出京任職，甚至有人提議，要把胥鼎捕拿下獄的。
而皇帝居然也順水推舟，發了詔書，任命胥鼎為河東宣撫使，河東南路兵馬都總管。
真是笑話，什么年頭了，還來過河拆橋那一套嗎
胥鼎當即告病在家休息了一個月，就是不接詔書。隨即中都內外的無數事務沒人處理，近百萬人口的大城亂作一團。還有好幾路兵馬拿不到軍餉糧秣，士卒奮而暴亂。
于是，皇帝不得不收回前次的任命，而改以胥鼎為尚書右丞，仍兼知大興府事。
胥鼎成了當朝的丞相，來皇宮的次數，比以前頻繁了很多。
他越來越清楚的感受到，眼前的一切與往日相比，看似沒有絲毫的變化，但，其實一切都已經大大不同了。
有些慣用的套路，如今已經不那么好使。而皇帝雖然力圖振作皇威，其實卻拿重臣沒什么辦法。
尤其是文臣方面，大金朝堂上稍稍拿得出手，能夠做些實事的，全都是漢兒。
哪怕皇帝把胥鼎趕到河東，夠資格繼任的，無非是高汝礪、張行信、王維翰等人，或許還得算上清流文人的領袖趙鼎文。算來算去，沒有一個女真人。
在徒單鎰病死以后，女真人里頭，已經再也拿不出一個能夠統籌朝政，具備足夠政治經驗的宰臣了。
既然如此，驅逐胥鼎的意義何在呢換來換去，不是一回事嗎
這便是胥鼎能夠堅持不外任，而皇帝竟然允許，竟然還給他升官的原因之一。
胥鼎坐到了尚書右丞的位置上，所承擔的也就更多。他要面對成天與群臣斗爭的皇帝，要面對各路領兵重將，要面對隨時會卷土重來的蒙古人，當然，還要面對捉襟見肘的財政和地方上赤地千里的慘狀。
在這種復雜的局面下，他想要做些什么，又首先得保證自家權位的穩固，要能壓制住那些女真人的胡言亂語。