荷蘭王家海軍和荷屬東印杜殖民地海軍是相互獨立的，不過戰時前者理所應當的可以管理后者。
長期以來，駐扎于遠東地區的荷蘭海軍部隊都苦于兵員短缺，一些艦艇因為匱乏足夠人手而不得不被封存。
為了增加防務力量，荷蘭人絞盡腦汁的搜羅堪用的兵員，包括但不限于訓練文化水平較高的爪哇人、重金招募外國的退役水兵等等。
kviii號潛艇在解除封存狀態后經過檢修，被派往巽他海峽進行穩定性航行測試，然后來到芝拉扎準備交付海軍作戰單位。
格爾德少校奉命就任這艘潛艇的指揮官，他不敢怠慢，連夜飛赴芝拉扎。
這艘十九年前入役的潛艇人員定額31人，然而直到現在格爾德少校手下一共僅有東拼西湊來的22人，而那十幾名駕駛潛艇進行航行測試的又是泗水海軍基地的人，在簽字交接以后他們便乘火車離開了。
海軍司令部下達的命令是于明日早上八點起航，先向東南再向東北，在望加錫海峽和蘇拉威西海之間進行戰斗巡邏。
經過一下午的努力，格爾德幾乎跑斷了腿、說爛了嘴皮，總算又從殖民地海軍單位討要來了六個水兵，勉強湊夠了足夠的人手。
雖然這些人甚至都是第一次進入潛艇，但眼下能找到水兵就已經感謝上帝了。
為了能盡快把這些蝦兵蟹將團結在一起哪怕是最膚淺的酒肉兄弟，格爾德也是煞費苦心。
他將他們帶去了芝拉扎最大的酒吧，還自掏腰包叫來了一幫子女伎和舞女。
“萬歲”
“嗚呼我們一定會好好教訓那些中國人的”
“為了尼德蘭”
這樣的做法顯然違反荷蘭皇家海軍的規定，畢竟沒人能指望一幫子醉醺醺的水兵們的嘴巴會密不透風。
但在嚴格遵守保密規定和凝聚人心二者之間，格爾德選擇了后者。
平心而論，他其實也不喜歡這種做法，可現在別無選擇，否則一盤散沙指不定在半途中就起內訌了。
觥籌交錯、鶯鶯燕燕嬉笑調情，爾后又各尋地方歡愉半宿。
在這樣的狀況下，這樣一群臨時拼湊的水兵好像真的初步融為了一個像模像樣的團體
“燃油加注完成；魚雷裝載完成，一共十枚；食品是兩個月份的，新鮮蔬菜和水果請在兩天內吃完。”
“兩天”
次日早晨，軍需官正在向格爾德少校交代補給情況。
后者吃驚于新鮮蔬果的保存時間竟這么短，他以前在本土時，潛艇出海以后新鮮蔬果大概能保存一星期。
那名中尉聳了聳肩，然后遞上了交接文件，“少校先生，別忘了這可不是北海。”
格爾德掏出鋼筆在上邊簽下了名字，然后回頭看向松垮隨意的水兵們，心情復雜地說“伙計們，出發。”
迎著東升的朝陽，這艘老舊的潛艇就這樣在一群東拼西湊的水兵們的操縱下踏上了前途未卜的征程。
碧波萬頃，晨曦讓大海泛著晶瑩的光芒。